La Biélorussie a dit « regretter » mardi la décision « infondée » de la Fédération internationale de hockey sur glace (IIHF) de retirer à Minsk l'organisation du prochain Mondial prévu en mai et juin. « Le Comité d'organisation du Mondial de hockey sur glace 2021 à Minsk regrette la décision infondée prise par l'IIHF de retirer ce tournoi au Bélarus », a-t-il affirmé dans un communiqué publié sur le site du gouvernement bélarusse.

Il a également dénoncé une transformation des compétitions sportives en un « instrument de discorde et de pressions pour faire plaisir à des politiciens ». « Depuis le moment où le Bélarus a été choisi comme pays hôte du Mondial-2021, il remplit sans faille ses obligations contractuelles sur l'organisation du tournoi dans notre pays et a fait un travail significatif dans ce but », souligne le communiqué.

« Impossible de garantir le bien-être des équipes »

La Fédération internationale de hockey sur glace a retiré lundi à Minsk l'organisation du Mondial, sous la pression d'opposants et de sponsors qui dénoncent la répression politique au Bélarus.

Le Conseil de l'IIHF « a déterminé qu'il était actuellement impossible de garantir le bien-être des équipes, des spectateurs et des officiels » lors d'une telle compétition, a expliqué l'instance dans un communiqué.

Prévu du 21 mai au 6 juin, ce tournoi devait être co-organisé par le Bélarus et la Lettonie, et représentait une vitrine majeure pour le président bélarusse Alexandre Loukachenko, dont la réélection controversée en août dernier a déclenché des mois de manifestations.