La défaite lors du derby contre Nîmes a-t-elle laissé des traces profondes dans les têtes montpelliéraines ? A moins qu’elle n’ait appuyé sur ses limites du moment. Depuis ce rendez-vous manqué, c’est un groupe méconnaissable qui se présente sur les pelouses de Ligue 1. Où est l’équipe qui avait enthousiasmé ses supporteurs, de Nice à Angers ?

Ce dimanche, elle a été balayée par Reims (0-4), l’avant-dernier, qui n’avait plus gagné en championnat depuis le mois de mars. Un match cauchemardesque. Quatre buts encaissés, un titulaire blessé (touché aux ischio-jambiers, Omlin a laissé sa place dans les buts à la pause), deux joueurs expulsés (Hilton et Le Tallec)…

Difficile d’imaginer pire scénario. Hilton et Le Tallec, tout comme Savanier (expulsé à Monaco) seront suspendus à Saint-Etienne le week-end prochain. Damien Le Tallec risque gros : il va tenter d’expliquer que son coup dans le ventre de Sierhuis était involontaire… Il s’en est excusé après le match.

« Il faut retrouver la grinta qui fait notre force »

Ces deux expulsions, la première entraînant le penalty du 1-0, ont évidemment contribué à ce « naufrage complet », comme le résume Pascal Baills, coach adjoint sur le banc pendant la convalescence de Michel Der Zakarian (positif au Covid-19 une semaine plus tôt). « Je comprends le penalty, mais je ne comprends pas l’exclusion de Vito [Hilton]. L’arbitre n’a pas fait preuve de psychologie. Il a été zéro. Il a été comme nous aujourd’hui », note Pascal Baills.

Ce carton après six minutes de jeu a précipité sa chute. Mais déjà, avant même ce que le monde appelle désormais pudiquement des « faits de jeu » pour se prémunir des foudres de la commission de discipline, Montpellier avait laissé entrevoir ses lacunes. Six minutes, c’était déjà suffisant pour permettre à Dia et aux Rémois de s’offrir trois occasions franches, comme une bande-annonce du cauchemar à suivre. « On n’est pas dedans. Ça arrive trop souvent ces temps-ci, ce n’est pas normal. Il faut retrouver la grinta qui a fait notre force. Il faut se réveiller », avait prévenu Daniel Congré à la pause.

« Il va falloir se relever »

Passif, battu dans les duels, ce MHSC n’est que l’ombre de lui-même. A l’image du premier but en L1 de Mbuku qui a pu jongler et réussir une bicyclette dans la surface sous le nez de Le Tallec et Oyongo. « On est passé totalement à côté. On s’attendait à tout sauf à ça. Il va falloir se relever », reprend Pascal Baills. La prochaine rencontre à Saint-Etienne, contre un adversaire lui aussi en déclin, s’annonce tendue. Pour le MHSC, qui tourne à cinq expulsions en huit matchs, la première mission sera déjà de finir à onze…