Le boxing day continue en Angleterre. Leicester a conforté sa 2e place samedi en gagnant à West Ham (2-1) alors que Tottenham, accroché par la lanterne rouge Norwich (2-2), a raté l'occasion de rentrer dans le top 4, lors de la 20e journée du Championnat d'Angleterre. Battus par Manchester City et Liverpool, les Foxes ont repris provisoirement quatre points d'avance sur les Citizens avec un succès sérieux chez les Hammers.

Cette défaite, qui laisse le club londonien à la 17e avec 19 points, avec juste une longueur d'avance sur la zone rouge, a coûté sa place à l'entraîneur chilien Manuel Pellegrini, limogé peu après le coup de sifflet final.

Privé de son buteur Jamie Vardy, dont la femme vient d'accoucher, Brendan Rodgers avait décidé de changer neuf joueurs 48 heures après la raclée contre les Reds (4-0). Cela n'a pas empêché son équipe de se procurer un penalty dès la 12e minute, raté par Demarai Gray, qui s'est rattrapé ensuite en marquant le but décisif (2-1, 56e).

En première période, Pablo Fornals avait brièvement rendu espoir aux Londoniens (1-1, 45e) après l'ouverture du score par Kelechi Iheanacho cinq minutes plus tôt.

Tottenham rate le coche

Après le derby perdu à domicile contre Chelsea (2-0) il y a deux journées, la 4e place et la qualification virtuelle pour la Ligue des champions qui va avec semblent fuir Tottenham, accroché par Norwich. Un coup franc direct de Christian Eriksen (1-1, 55e) et un pénalty obtenu au métier et transformé par Harry Kane (2-2, 83e) ont permis aux Londoniens de revenir deux fois au score, mais c'est bien le seul point positif du match.

La défense des Spurs a une nouvelle fois semblé trop friable. Pour pallier les nombreuses absences sur blessures ou suspension, José Mourinho était passé à un système à trois centraux qu'il s'est empressé de changer à la mi-temps tant il a semblé branlant.

« Si Amazon veut faire des épisodes (dans le documentaire qu'il tourne cette saison au sein des Spurs, ndlr), il y aura certainement un épisode sur nos erreurs défensives et les buts qu'on prend» , a plaisanté le coach portugais après le match. « Quand on marque deux fois à l'extérieur, on doit gagner », a-t-il ajouté.

L'ouverture du score des canaris sur un ballon perdu par l'Argentin Juan Foyth et sur lequel Toby Alderweireld, obsédé par le dangereux Teemu Pukki, avait laissé Mario Vrancic s'approcher, frapper et marquer (1-0, 18e), en était l'illustration parfaite. Le deuxième but n'était pas beaucoup mieux, Alderweireld subtilisant le ballon à Pukki pour l'envoyer dans la course de Serge Aurier qui trompait son gardien (2-1, 61e).

Et on pourrait aussi parler du but refusé à Pukki (33e) pour un hors-jeu infinitésimal décrété par la VAR. Ce qui, au final, fait que ce point n'est déjà pas si mal.

Manchester United passe la 5e

Les Red Devils sont définitivement de retour dans la course à la C1 avec leur victoire (2-0) à Burnley, grâce à des buts d'Anthony Martial et de Marcus Rashford, qui leur offrent provisoirement la 5e place à un point de Chelsea qui joue dimanche.

Leur première « clean sheet » (match sans encaisser de but) depuis la 5e journée a beaucoup contribué à ce succès également. L'ouverture du score, juste avant la pause, est venu d'un bon pressing d'Andreas Pereira qui a récupéré le ballon et servi Martial dans l'axe.

Le Français, plein de sang froid, a trompé Nick Pope, qui n'a rien pu faire non plus quand Rashford s'est présenté face à lui sur une contre-attaque dans le temps additionnel (2-0, 90+5).