C’est là le propre du décathlon. On passe souvent par toutes les émotions, au gré des épreuves qui s’enchaînent. Ce fut parfois aérien (le 100m), parfois ric-rac (la hauteur), mais Kevin Mayer est toujours bien dans la course pour défendre son titre de champion du monde, à l’aube du deuxième et dernier jour ce jeudi. Le Français est toutefois sous la menace du Canadien Damian Warner, en tête, et surtout d’un genou qui grince.

« J’ai eu peur après la hauteur, je me suis reposé 20 minutes et en me relevant avant le 400 m (48.99) j’avais un peu de mal à marcher. Mais bon c’est une expérience », a tempéré le tenant du titre en zone mixte. Après un 100 m record (10.50) – pas une bonne course selon lui toutefois – Mayer a peiné à trouver la bonne carburation.

« Plus dans la maîtrise que dans la prise de plaisir »

« J’ai eu du mal a trouver mes repères dans le stade. Normalement les décathlons commencent tôt le matin en plein jour et finissent le soir. Ici j’ai attendu toute la journée puis on a enchaîné les épreuves sans repos. Ce sont des conditions difficiles mais il faut savoir s’adapter. Là c’était plus dans la maîtrise que dans la prise de plaisir habituelle. »

Avec un bon jet au poids (16,82 m), le vice-champion olympique totalise 4.483 points, et se retrouve 3e derrière les deux Canadiens Damian Warner (4.515 points) et Pierce Lepage (4.486 points). Le recordman du monde est à distance des temps de passage de son record du monde réalisé en septembre 2018 à Talence (il avait alors 4.563 points et avait réalisé exactement le même total le lendemain pour porter la meilleure marque planétaire à 9.126 points).

Mais il ne se fait pas de soucis pour la suite du programme jeudi (110 m haies, disque, perche, javelot, 1.500 m) qui lui est a priori plus favorable qu’aux Canadiens, excellents coureurs mais moins complets que le Montpelliérain. « J’ai hâte d’y être, sur des épreuves où je suis mieux réglé. J’ai peu sauté à la hauteur, peu à la longueur cette année (à cause de ses soucis récurrents au genou droit), donc c’est la journée qui me faisait le plus peur. »

« On sait que si mes adversaires ne prennent pas beaucoup d’avance à la première journée c’est difficile pour eux le lendemain. Si je fais ce que je sais faire normalement il ne devrait pas y avoir de problème. Mais les gars sont là, il y a une adversité et il ne faut pas les sous-estimer ». Rendez-vous à partir de 15h30 (heure française) pour la suite des réjouissances.