Le numéro un mondial Novak Djokovic et sa vis-à-vis féminine Naomi Osaka sont tombés de haut mardi à Indian Wells : ils ont été éliminés, sèchement, deux mois après avoir remporté l’Open d’Australie. Le Serbe a bel et bien pris l’eau, lorsque son match du troisième tour, interrompu après un seul jeu, a repris mardi sous un soleil éclatant. Il a collectionné les fautes grossières et balancé un nombre inhabituel de coups droits trop longs et de revers hasardeux.

Frustré par la puissance et la précision de Kohlschreiber, notamment au service (trois aces, 72% de premières balles), le Serbe a laissé éclater sa colère après la perte de la première manche. Il a passé ses nerfs sur sa raquette, ce qui lui a valu un avertissement, mais il n’est pas parvenu à reprendre ses esprits. Kohlschreiber, qui n’avait jamais battu un joueur classé numéro un mondial, n’a pas laissé passer sa chance et a signé la victoire la plus retentissante de sa carrière dès sa première balle de match.

Monfils au prochain tour

« Il faut le féliciter, car il a très bien joué d’un point de vue tactique et il a fait en sorte que je ne sois jamais dans ma zone de confort. C’était un jour sans pour moi et il a mérité sa victoire », a avancé Djokovic qui n’avait plus quitté un tournoi aussi prématurément depuis août dernier. Mais le Serbe, qui a remporté les trois derniers tournois du Grand Chelem, n’est pas inquiet : « Je ne vois pas pourquoi cette défaite pourrait me perturber sur le long terme. »

En huitièmes de finale mercredi, Kohlschreiber défiera l’un des joueurs en forme du moment, le Français Gaël Monfils (19e).

Bencic survoltée

Dans le tournoi féminin, Naomi Osaka a fait une « Djoko ». La Japonaise, tenante du titre, a été surclassée par la Suissesse Belinda Bencic (6-3, 6-1) et n’a jamais trouvé de solution face à une joueuse survoltée qui a enchaîné une onzième victoire de suite, en incluant ses succès jusqu’au titre à Doha en février.

« Je n’ai pas très bien joué, normalement après une telle défaite sur un score aussi net, j’aurais été déprimée, mais elle joue si bien en ce moment, a souligné Osaka. Dans ces circonstances, je trouve que j’ai fait de mon mieux. »

La numéro deux mondiale, la Roumaine Simona Halep, a elle aussi chuté (6-2, 3-6, 6-2), face à la Tchèque Marketa Vondrousova (61e) qui disputera à 19 ans son premier quart de finale dans un tournoi de ce standing.