Tout ce que vous vous demandez sur les JO

JO2008•Que mange Phelps? La réponses est là...

Le nageur américain Michael Phelps, après sa huitième médaille d'or aux JO de Pékin, le dimanche 17 août 2008. - J.Lampen/REUTERS

Christina Lionnet, à Pékin

Publié le 21/08/2008 à 14h08 • Mis à jour le 21/08/2008 à 14h21

Sans oser, justement, le demander: pourquoi les champions mordent-ils leur médaille? Pourquoi les gymnastes transportent-ils une bouteille de miel? Qu’est-ce que Michael Phelps avale en une journée? Pourquoi les supporters australiens portent du doré et du vert alors que leur drapeau est bleu-blanc-rouge? Les réponses sont là…

Pourquoi les gymnastestransportent-ils un pot de miel?Il n’y a pas que Winnie l’ourson qui se balade avec son pot de miel. Les gymnastes aussi. Mais pourquoi? Pas pour prendre des forces… Mais pour coller aux agrès! «Pour certains c’est du miel, pour d’autres de l’eau sucrée, pour d’autres rien. Chacun a sa recette. C’est comme de la cuisine!» atteste Sandrine Livet, de la fédération française de gymnastique. Inconvénient: le gymnaste suivant doit souvent faire le ménage… avec un grattoir.

Qu’est-ce que Michael Phelps avale en une journée ? Le nageur a révélé à la chaîne américaine NBC son menu… Plutôt impressionnant. Accrochez-vous, voici la carte habituelle: au petit déjeuner, trois sandwiches à l’œuf frit, plus une omelette de cinq œufs (ça fait 8 œufs, soit une barquette d’un coup... et un sacré soutien à l’industrie avicole), deux tasses de café, un bol de céréales, trois toasts et trois crêpes au chocolat. Au déjeuner: des pâtes, deux sandwiches jambon-fromage, une boisson énergétique à 1000 calories. Au diner, des pâtes, une grande pizza et… Une boisson énergétique à 1000 calories.Ca, c’était il y a trois ans, en temps normal. Et en période olympique, c’est le double?

Et qu’est-ce Michael écoute sur son iPod ?

C’est la question que se posent des milliers de fans, cherchant un hypothétique lien entre ce que Michael se passe dans les oreilles juste avant de se lancer et ses performances dans le grand bassin. Le champion a percé le mystère sur NBC: en tête de ses hits préférés, un peu de techno et surtout le titre «I’m Me» (Je suis moi) du rappeur Lil Wayne. Extrait des paroles: «Oui, je suis le meilleur (…) Je suis moi, je suis moi, je suis moi». La méthode coué ?

Pourquoi les plongeuses prennent-elles des douches entre deux sauts?
Pour rester bien propres? Eh non, c’est tout simplement… pour garder leurs muscles chauds! «Dans une finale comme celle des JO, quand vous avez douze plongeurs par exemple, il y a un temps d’attente entre chaque passage, explique-t-on à la fédération française de natation. Comme les plongeuses font un effort intense sur une courte durée, il faut éviter qu’elles se refroidissent», d’autant plus que les piscines sont souvent climatisées. Logique…

Pourquoi les supporters australiens portent-ils du vert et du doré alors que leur drapeau est bleu-blanc rouge?

Parce qu’ils sont tête-en-l’air? Eh non, le vert et doré sont bien les couleurs nationales, vraisemblablement parce que le mimosa doré, qui figure sur les armes nationales, est l’emblème du pays. Mais chacun a sa petite explication: «Notre animal national est le kangourou, qui est mordoré, explique un supporter australien. Peut-être que le vert du fond, c’est l’herbe? De toute façon, le plus important, c’est qu’avec ces couleurs-là, ça se voit qu’on n’est pas anglais! L’inconvénient, par contre, c’est qu’on nous prend souvent pour des brésiliens» ajoute l’Australien… affublé d’un chapeau mexicain! Si vous voulez qu’on s’y retrouve, il faut peut-être faire un petit effort.

Pourquoi le rugby n’est-il pas une discipline olympique?

Il l’a été. Quatre fois, jusqu’en 1924 où il a été supprimé du programme. Pourquoi? La même année, aux Jeux Olympiques de Paris, lors de la finale Paris-Etats-Unis, le stade s’était transformé en véritable champ de bataille, les Français supportant visiblement assez mal le fait d’être pilonnés à 17-3. La même année, Pierre de Coubertin, grand fan de ce sport, quittait la tête du mouvement olympique, marquant l’arrêt de mort du rugby… Parmi les autres disparus: le polo, le golf, la lutte à la corde.

Pourquoi les champions mordent-ils leur médaille?

Les embrasser, c’est une chose. Mais pourquoi les mordre? De sources diverses, il s’agirait d’une idée saugrenue de photographes pour faire sourire les athlètes, ou en tous cas les rendre plus expressifs à un moment où ils sont terrassés par l’émotion. Et voilà comment naissent les traditions…