Envoyé spécial à Pékin

Le meilleur espoir du sprint français à Pékin est dans les temps. Muriel Hurtis disputera les demi-finales olympiques mercredi (16 h 20 à Paris), après sa qualification obtenue sans peine mardi soir (13 h à Paris).

Hurtis gomme ainsi sa grosse déception des mondiaux d'Osaka, en 2007, où elle avait été éliminée en quarts-de-finale. «Je suis rassurée, j'ai effacé cet échec», confie t-elle après sa course.

Cette fois Hurtis a contrôlé son quart-de-finale, deuxième en 22s89. «Je voulais finir dans les deux premières pour avoir un bon couloir en demie, mais sans puiser dans mes réserves. C'est exactement comme ça que ça s'est passé, c'est parfait.»

Mekhissi donne des idées aux athlètes français

Autre motif de satisfaction, sa capacité à récupérer des efforts du matin. «Je n'ai pas mal aux jambes, c'est vraiment bon signe».

Reste à aller chercher une place pour la finale de jeudi, objectif affiché de l'athlète originaire de Seine-Saint-Denis. Le pari paraît très réalisable. «Il ne fait pas s'enflammer, ça va aller très vite en demies» pondère-t-elle.

Elle reconnaît néanmoins que la médaille d'argent de Mahiedine Mekhissi lundi sur 3000 mètres steeple lui donne des idées. « C'est une grande et belle surprise pour toute l'équipe de France d'athlé. Maintenant on se dit que tout est possible. Ca booste.»