Dans un choc qui a tenu toutes ses promesses, Manchester City a infligé au leader Liverpool sa première défaite de la saison en Championnat jeudi (2-1), relançant totalement le suspense en Angleterre, après la 21e journée. Les hommes de Guardiola, tenants du titre, n'allaient pas abandonner comme ça. Grâce aux buts d'Agüero et de Sané, ils reviennent à quatre longueurs des Reds (54 points) au classement. De quoi mettre une grande pression sur les épaules de Liverpool, qui avait là l'occasion de faire un grand pas vers son premier titre de champion depuis 1990.

Après un mois de décembre catastrophique par rapport aux standards de Guardiola (3 défaites en 6 journées), 2019 s'ouvre de la meilleure des manières pour City. Avec 50 points, ils repassent deuxième devant Tottenham (48 points), vainqueur à Cardiff 3-0 mardi.

Les Reds malheureux en première mi-temps

«Je suis fier d'eux. Nous savions que c'était la finale aujourd'hui. Si nous avions perdu, c'aurait pratiquement été terminé. Tous les mérites reviennent à ces joueurs incroyables. Nous avions beaucoup de pression mais nous n'avions pas peur», s'est félicité Gurdiola. Les Citizens ont d'abord remercié leur poteau droit et la goal-line technology sur la première véritable occasion du match (18e). Après un une-deux plein axe avec Firmino, Mohamed Salah trouve dans la surface Sadio Mané, qui glisse le ballon à la droite d'Ederson... Poteau, John Stones dégage en catastrophe sur son gardien puis sauve in extremis sur sa ligne. Il s'en est fallu d'1,127cm précisément pour que le ballon ne rentre.

A l'approche de la mi-temps, le fantôme du 0-0 au match aller à Anfield est dans les têtes. Mais, coupant un centre de Bernardo Silva au premier poteau, Sergio Agüero enchaîne à merveille et propulse littéralement le ballon, malgré l'angle fermé, dans la lucarne d'Alisson Becker (40e).

Liverpool n'avait jamais pris deux buts cette saison

A l'entame de la seconde période le rythme grimpe encore. A la 64e minute, l'excellent latéral droit des Reds Alexander-Arnold renverse le jeu sur Robertson dans la surface côté gauche, qui trouve en une touche Firmino, seul dans l'axe pour sa tête plongeante égalisatrice. Mais, presque dans la foulée, Sterling décale Sané dans la surface, qui croise sa frappe du gauche à ras de terre: poteau rentrant, imparable (72e), et 4 points de retard seulement pour City, désormais.