Le dépassement des rémunérations de Serge Simon par rapport au plafond légal « a été remboursé », a indiqué le vice-président de la Fédération française de rugby (FFR) à l'AFP samedi, estimant avoir « tout fait dans les règles ».

« Le dépassement est dû à une erreur des services », a déclaré le N.2 de la Fédération dans une réponse écrite, emboitant le pas au trésorier Alexandre Martinez qui avait reconnu « un problème » dans un article du Monde.fr paru vendredi.

Selon le site d'informations qui s'est basé sur le document envoyé aux clubs en vue de l'assemblée générale ordinaire et financière de la Fédération samedi à Agen, Simon a perçu annuellement 123.267 euros bruts, dont un avantage en nature - un véhicule de fonction - valorisé à 4.827 euros, alors que le plafond pour une association d'utilité publique est de 118.440 euros.

Rectification immédiate

L'avantage en nature en question n'aurait pas été inclus lors des premières paies reçues par Simon en 2017 après l'élection de Bernard Laporte à la tête de la Fédération fin 2016. « Dès que nous l'avons constaté, la rectification a été immédiatement faite sur ma demande et le dépassement remboursé », a déclaré Serge Simon.

Pour la première année pleine de son mandat, Laporte soumettait samedi aux votes des clubs un résultat net en déficit de 7,35 millions d'euros, lié selon lui «aux événements exceptionnels» auxquels la Fédération a dû faire face en 2017-2018: l'arrêt du projet du Grand Stade, l'organisation de la Coupe du monde des moins de 20 ans, l'investissement pour obtenir l'organisation de la Coupe du monde 2023 et le limogeage de l'ex-sélectionneur Guy Novès.