Au moins, ça évite les grands discours d'adieux. Un joueur de l'équipe de football américain des Buffalo Bills, Vontae Davis, a décidé de prendre sa retraite à seulement 30 ans dimanche à la mi-temps d'un match de NFL. Il n'avait prévenu personne.

Un geste inédit... et «irrespectueux», selon un coéquipier

Dès le retour aux vestiaires alors que son équipe était menée 28 à 6 par les Los Angeles Chargers en match de la Ligue nationale de football américain (NFL), Davis s'est changé et a quitté le stade. «Il a de lui-même quitté le match, il n'était pas blessé et il nous a fait savoir ensuite qu'il en avait fini avec le football», a expliqué son entraîneur Sean McDermott, après la rencontre perdue 31 à 20 par les Bills.

La décision de Davis n'a pas du tout plu à l'un de ses coéquipiers Lorenzo Alexander qui a qualifié son geste, inédit dans l'histoire de la NFL, d'«irrespectueux». «Je n'ai jamais vu cela, en équipes de jeunes, au lycée ou chez les pros, jamais. Il n'a rien dit à personne, j'ai découvert qu'il n'était plus là lorsqu'on est rentrés sur le terrain pour la seconde mi-temps, on nous a dit qu'il prenait sa retraite, c'est tout», a regretté le linebacker des Bills.

«En paix avec moi-même»

Davis a ensuite publié un communiqué dans lequel il a confirmé qu'il mettait un terme à sa carrière. «Ce n'est pas comme ça que j'imaginais mon dernier match en NFL (...) Mais aujourd'hui sur le terrain, la réalité m'a frappé fort et vite: je ne devrais plus jouer», a-t-il expliqué, évoquant les blessures et opérations qui ont émaillé sa carrière.

«Je ne voulais pas manquer de respect à mes coéquipiers et entraîneurs, je suis quelqu'un qui attend beaucoup de soi-même. Mentalement, j'espère toujours jouer à mon meilleur niveau, mais physiquement, j'ai compris aujourd'hui que ce n'était plus possible, je me le suis dit sur le terrain, je ne me sentais pas moi-même et je me suis demandé si cela valait encore la peine de faire tous ces sacrifices», a poursuivi Davis.

«C'était une décision difficile, mais je suis en paix avec moi-même et avec ma famille», a-t-il conclu. Davis qui évoluait au poste de cornerback, en défense, avait rejoint Buffalo en février dernier après trois saisons à Miami (2009-11) et six à Indianapolis (2012-17).