Le retour à Sydney ne s’est pas fait dans le calme pour le capitaine de l’équipe australienne de cricket, impliqué dans un scandale de balle trafiquée. Steve Smith, c’est son nom, a réagi, en larmes, à cette polémique qui entache sérieusement la réputation de ce noble sport en Australie.

« J’assume l’entière responsabilité » de l’incident de la « honte ». « J’ai fait une grave erreur de jugement et j’en comprends les conséquences. Je suis désolé », a-t-il dit, avant de s’effondrer en pleurs. Smith et David Warner​ ont été privés de leurs casquettes respectives de capitaine et de vice-capitaine et interdits de jouer au cricket pendant 12 mois en Australie et à l’international.

Du papier de verre pour gratter la balle

Leur coéquipier Cameron Bancroft, l’exécutant de la basse manœuvre qui a « déshonoré » une discipline censée être un sport de gentlemen, s’est lui vu infliger neuf mois de suspension par Cricket Australia (CA), l’autorité de ce sport.

Pendant le troisième test-match contre l’Afrique du Sud samedi, Bancroft s’est servi de papier de verre pour gratter illégalement la balle, de façon à en modifier la trajectoire et rendre le travail du batteur adverse plus difficile, a conclu l’enquête de CA. Il avait ensuite assez comiquement tenté de cacher l’objet du délit en le fourrant dans son pantalon.