De l’un de nos envoyés spéciaux à Pyeongchang,

Et dire qu’on n’a même pas négocié de prime de risque… En même temps, on s’attendait à tout, sauf à ça. L’apocalypse nucléaire, OK. Mourir de froid dans la zone mixte du biathlon par -27 degrés, OK. Mais une épidémie géante de gastro-entérite… Non, on n’était pas prêt. Les journalistes qui débarquent à Pyeongchang découvrent un peu partout des affiches légèrement anxiogènes. En gros, « attention, un norovirus rode. » Plutôt fort, d’ailleurs : ce jeudi, le comité organisateur comptait déjà 128 personnes malades, un chiffre en constante augmentation ces trois derniers jours.

Les symptômes ? Maux de tête, d’estomac et diarrhée. Une bonne gastro, quoi… Petite spécificité, toutefois, des norovirus : ils sont en général hautement contagieux, particulièrement dans des lieux clos ou des milieux très fermés. Un village olympique, par exemple…

« Suffit de pas grand-chose »

« Ça inquiète surtout nos médecins » : le bosseur Benjamin Cavet est à peu près détendu au moment d’évoquer le sujet. Plus que son coéquipier Anthony Benna, en tout cas :

« Il suffit de pas grand-chose pour tomber malade : toucher une poignée de porte et manger aussitôt… C’est sûr qu’il faut faire attention. On nous a répété de bien se laver les mains, de pas utiliser les affaires d’un autre athlète, et de surtout ne jamais boire dans une bouteille ouverte… »

« Il faut faire très attention mais on a l’habitude ! » Le fondeur Maurice Manificat a plus peur du froid que de la gastro, qui peut tout de même pourrir une quinzaine, surtout dans les sports d’endurance. « J’ai déjà chopé la grippe sur une compétition, l’enfer », raconte Baptiste Gros, qui sourit des nombreuses mesures de prévention prises par les organisateurs.

Un exemple parmi mille : dans certains restaurants, des bénévoles balancent d’office une goutte de gel hydroalcoolique dans les mains des athlètes qui s’apprêtent à déjeuner. Les organisateurs, qui se sont très formellement « excusés » pour cet épisode ont en effet vu les choses en grand :

• Les 1.200 agents de sécurité possiblement contaminés ont été placés en quarantaine, et remplacés sur les sites par des militaires.
• L'endroit d'où est parti l'épidémie a été intégralement désinfecté.
• Une enquête sur « l’eau du robinet, le staff des cuisines et les denrées alimentaires » a été lancée.

Par contre, on s’est renseigné : les petits rouleaux de papier toilette que l’on trouve dans les bus n’ont rien à voir avec l’épidémie. « C’est souvent comme ça dans les cars en Corée, c’est pour se moucher », nous a expliqué un bénévole. Vous pouvez remercier le service investigation de 20 Minutes Sport, sur le pont même au fin fond de la Corée du Sud.