Le Barça n’est pas passé loin d’une défaite qui aurait fait tâche, dimanche. Menés à domicile par Alavès jusqu’à la 72e minute, les Catalans s’en sont sortis grâce à deux réalisations de Luis Suarez et Lionel Messi… et aux oublis de l’arbitre, qui s’est abstenu de siffler deux mains. La première, difficile à voir il est vrai, de Piqué qui a dévié la volée de Suarez dans le but adverse sur l’égalisation ; la seconde, pourtant évidente, d'Umtiti dans sa surface pour contrer un tir.

C’est peu dire que les joueurs d’Alavès l’avaient mauvaise à la fin du match. Surtout que le coup franc qui a amené le deuxième but signé Messi n’y était pas. « Les images sont ce qu’elles sont. L’arbitre nous a clairement porté préjudice », a réagi dans As l’un d’entre eux, Victor Laguardia.

Ce dernier n’est pas si surpris que ça. Il s’agit du même arbitre qui avait injustement refusé un but à Messi lors d’un Valence-Barça, en novembre. « On savait que c’était le même arbitre, qu’il aurait la pression de siffler contre le Barça. La dernière fois, il n’avait pas pu sortir de chez lui pendant une semaine. Là, il siffle contre Alavès, demain [aujourd’hui] personne n’en parlera. »

Interrogé sur le sujet, Ernesto Valverde, le coach catalan, a botté en touche. « Je ne sais pas, je n’ai pas revu les actions. Je sais qu’ils se sont plaints de la main d’Umtiti, c’est sans doute qu’il y avait main mais je ne l’ai pas revu. Umtiti m’a dit que c’était involontaire », a-t-il dit.

Tout cela n’empêche qu’avec cette 18e victoire en 21 journées, pour seulement trois nuls, le Barça de Valverde égale le meilleur début de saison de l’histoire du club : une invincibilité pendant les 21 premières journées pour l’équipe de Pep Guardiola en 2009-2010.