Prêt pour l'Open d'Australie, finalement? Ça y ressemble fort. Novak Djokovic a fait un retour très remarqué après six mois d'absence, en battant facilement Dominic Thiem (6-1, 6-4) mercredi à Melbourne dans le cadre du Kooyong Classic. A quelques jours du premier tournoi du Grand Chelem de la saison, le Serbe est heureux.

«Je ne veux pas être trop confiant, mais je suis très très heureux de la manière dont ça s'est déroulé aujourd'hui», a déclaré Djokovic, qui a régné sans partage sur le tennis mondial d'août 2014 à novembre 2016. «Je me sens très bien», a-t-il ajouté après sa victoire, certes obtenue dans un tournoi sans enjeu et face à un Autrichien tout juste rétabli d'un virus.

«J'étais impatient de rentrer sur le court», a poursuivi Djoko qui, blessé au coude, n'avait plus joué depuis son quart de finale perdu contre le Tchèque Tomas Berdych en juillet dernier. «J'avais en face de moi un adversaire de valeur, un bon test pour moi pour savoir où j'en suis. Ça a bien marché», s'est néanmoins réjoui le Serbe, 30 ans et vainqueur de 12 tournois du Grand Chelem.

Et son coude, alors, dans tout ça? «Je ne savais pas comment ça allait se passer. J'ai la chance d'être ici, j'espère que tout ira bien dans les quatre/cinq prochains jours et que je serai prêt pour l'Open» d'Australie (15-28 janvier), a ajouté un champion aujourd'hui redescendu à la 14e place mondiale.

«Je ne dirais pas que je suis à 100%, je ne pourrai le dire que quand j'aurai les sensations d'un véritable tournoi. L'idéal aurait été que je dispute un autre tournoi avant le début de l'Open d'Australie», a cependant nuancé celui qui a joué contre Thiem avec un bandage à un coude encore douloureux la semaine dernière, ce qui l'avait contrait à faire l'impasse sur les tournois d'Abou Dhabi et de Doha.