Titulaire indiscutable depuis son arrivée au Stade Rennais en juin 2017, en provenance du Stade de Reims, le latéral droit malien Hamari Traoré entend contrarier les plans de l’AS Monaco, ce mercredi (20 h 50), lors de la dernière journée de la phase aller en Ligue 1.

Pensez-vous que ce déplacement à Monaco sera aussi compliqué que la réception du PSG ?

Les Monégasques sont champions de France en titre, on connaît cette équipe par cœur. Tout en étant humbles, on va là-bas avec beaucoup d’ambition, c’est-à-dire pour prendre des points.

Vous avez trop respecté les Parisiens samedi dernier. Sur le Rocher, il faudra donc aborder la rencontre différemment, non ?

Le match de Paris va nous servir de leçon pour l’avenir, et, en l’occurrence, faire une bonne prestation à Monaco. Il s’agira de faire douter notre adversaire dès les premières minutes, et essayer, comme je l’ai dit, de récolter trois points.

Quel que soit le résultat, cette première partie de saison aura été mouvementée, en tout cas…

Oui, on va dire ça comme ça ! Au début, c’était compliqué : on jouait bien au ballon, mais on n’était pas récompensés de nos efforts. Depuis un mois, désormais, ça se passe très bien. La force de l’équipe, c’est d’avoir toujours été solidaires, parce qu’on est un très bon groupe. Tout le monde est gentil, on est des bons copains (sic). Maintenant, notre travail paye, mais on ne va pas non plus s’enflammer. On va continuer à bosser, et avec l’humilité qui nous caractérise, je pense qu’on pourra faire quelque chose cette année.

À titre personnel, avez-vous pris du plaisir au cours de vos premiers mois en rouge et noir ?

Oui, beaucoup ! J’ai beaucoup progressé, tactiquement et physiquement. J’ai également progressé dans la vie de tous les jours, je suis devenu quelqu’un d’autre. C’est ce que je cherchais en venant à Rennes.

Ce soir, vous allez passer, sans mauvais jeu de mots, de Neymar à Lemar…

Ce sont deux joueurs différents. Thomas Lemar est un très bon joueur, avec un gros potentiel. Mais peu importe celui qui vient en face de moi, j’essaye de faire mon job, afin d’aider l’équipe à être meilleure. Je ne me focalise pas sur mon vis-à-vis. Dans mon secteur, j’essaye juste de lui prendre le ballon, c’est tout.

Après Monaco et la trêve hivernale, il faudra vite se remobiliser en raison des gros matchs programmés à la reprise (PSG en Coupe de France, quart de finale de Coupe de la Ligue et venue de l’OM en L1)…

Ce métier est fabuleux ! On est footballeur professionnel pour disputer ce genre de matchs. En plus, ce sera un rythme de Champions League [les trois rencontres en question sont, pour l’instant, prévues entre le 7 et le 13 janvier], donc c’est très bien pour nous. Si on fait un bon mois de janvier, on aura automatiquement plus de matchs à jouer, et ce ne sera que bénéfique, pour nous et nos supporters.