A l’image de son leader Jo-Wilfried Tsonga, sans réponse face au prodige canadien Denis Shapovalov, le tennis français a vécu une 3e journée de l’US Open sombre avec pas moins de 10 éliminations sur 15 joueurs et joueuses en lice.

Le n°1 français n’a rien pu faire pour enrayer la furia Shapovalov : le Canadien, âgé de 18 ans, dispute pourtant son premier US Open et a dû passer par les qualifications, mais il n’a fait aucun complexe. Alors qu’il avait atteint les quarts de finale en 2015 et 2016 à New York, « JWT » doit faire ses valises après seulement deux matchs.

Habitué lui aussi aux deuxièmes semaines en Grand Chelem, Richard Gasquet s’est arrêté dès le 1er tour. Il s’est fait surprendre par l’Argentin Leonardo Mayer (59e) en quatre sets 3-6, 6-2, 6-4, 6-2.

Ces deux piliers de l’équipe de France qui sont en panne de confiance alors que les Bleus vont disputer mi-septembre les demi-finales de la Coupe Davis à domicile contre la Serbie, sans sa star Novak Djokovic.

Autre mauvaise surprise pour le camp tricolore, l’élimination de Kristina Mladenovic, dominée 6-3, 6-2 par la Roumaine Monica Niculescu, 57e mondiale… Il ne reste donc plus que quatre Français et une Française en lice.

Quelques rescapés pour sauver l’honneur

Caroline Garcia a atteint le 3e tour en battant la Russe Ekaterina Alexandrova (4-6, 6-3, 6-0), mais va tomber sur une cliente, la Tchèque Petra Kvitova, 14e mondiale, qui a surclassé une autre Française, Alizé Cornet (6-1, 6-2).

Dans le tableau masculin,Gaël Monfils a réussi son entrée en lice face à son compatriote Jérémy Chardy 7-6 (8/6), 6-3, 6-4, mais le demi-finaliste de l’édition 2016 ne se sent pas très bien. Adrian Mannarino, le Français le plus en vue de l’été, a lui passé sans mal le 1er tour contre le Lituanien Ricardas Berankis 6-2, 6-4, 6-2.

De son côté, Lucas Pouille, l’un des trois Français en quarts de finale à New York en 2016 avec Monfils et Tsonga, du jamais vu en Grand Chelem, s’est fait peur. Il a eu besoin de cinq sets 7-5, 6-4, 4-6, 3-6, 6-4 pour faire capituler l’Américain Jared Donaldson et affrontera le Kazakh Mikhail Kukushkin (N 103) au 3e tour.

Nicolas Mahut ne s’attendait pas à se retrouver au 3e tour : passé par les qualifications, le spécialiste du double a fait craquer l’Espagnol Albert Ramos-Vinolas, 24e mondial, sur le score de 4-6, 6-4, 4-6, 6-3, 6-0.