Jean-Daniel Simonet, président de la commission d’appel de la Fédération française de rugby, est sorti de son silence mardi, affirmant que celle-ci n’avait subi aucune pression du président de l’institution Bernard Laporte pour réduire une sanction frappant Montpellier.

« La décision prise le 30 juin 2017 par la Commission d’appel de la FFR a été rendue librement dans sa formation collégiale en vertu des règlements généraux qui s’imposent à elle ; et la sanction infligée au club professionnel de Montpellier est conforme à la jurisprudence […] », écrit Jean-Daniel Simonet dans un communiqué de presse.

Le 30 juin, la commission d’appel de la FFR a réduit des sanctions prononcées en première instance par la commission de discipline de la Ligue nationale de rugby (LNR) à l’encontre de Montpellier. Le président de Montpellier, Mohed Altrad, avait signé un contrat d’image avec Bernard Laporte pour un montant de 150.000 euros, auquel ce dernier, face à la polémique, a finalement renoncé lundi.

Mohed Altrad, à la tête d’un groupe de matériel pour le BTP, est aussi devenu fin mars le premier partenaire maillot du XV de France. Selon le JDD daté de dimanche, la veille (le 29 juin), la commission d’appel fédérale avait pourtant confirmé le jugement de première instance.

Entre-temps, Bernard Laporte serait intervenu pour faire modifier cette décision. C’est ce qu’affirme, dans une lettre adressée à Simonet et publiée par le JDD, Philippe Peyramaure, l’un des trois membres de la commission présents lors de la séance du 29 juin. Cet avocat parisien a démissionné.

Bernard Laporte, élu début décembre à la tête de la FFR, a indiqué qu’il allait produire « dans les prochains jours » des « documents contredisant le récit mensonger [par la presse] qui a été fait de la réunion du 30 juin ».