La superstar du judo Teddy Riner, entouré de l'équipe de France masculine, a souffert mercredi sous les ordres de la Légion étrangère à Aubagne, près de Marseille, lors d'un stage de préparation physique avant les Championnats du monde (28 août-3 septembre).

Sous les ordres des légionnaires, vêtus de treillis et chargés d'une arme factice, les judokas se sont prêtés au jeu d'un entraînement militaire, avec épreuve de tir et parcours du combattant, sous un soleil de plomb.

« C'est bien, tu fais des choses inhabituelles, ça me rappelle des combats où l'adversaire te met en danger », a commenté Teddy Riner après l'exercice. « Le cœur qui s'emballe, le souffle coupé, c'est ça qu'on cherche », a-t-il expliqué.

Lors de la course au trot sur près de 3 kilomètres, avec sauts de murs, ou encore course d'obstacles, les plus de 140 kilos du double champion olympique étaient un vrai frein. Le leader de l'équipe de France s'est trouvé plusieurs fois en difficulté, mais il a aussitôt reçu le soutien de ses camarades.

C'est cet esprit d'équipe, « l'esprit des légionnaires », qu'est venu chercher à Aubagne, Franck Chambilly, l'entraîneur du champion et responsable de l'équipe. « On va en tirer un esprit d'entraide, et on va se surpasser au niveau physique », a-t-il expliqué. En 2016, avant les Jeux Olympiques de Rio, l'équipe de France de judo avait suivi le même type d'entraînement militaire à Calvi en Corse.

Les Championnats du monde de judo, organisés à Budapest, sont encore loin, mais sont déjà dans toutes les pensées. « Je sais qu'on va m'attendre de pied ferme, mais je vais tout faire pour me surpasser », a assuré Teddy Riner. Pour ça, on ne se fait aucun souci.