Le corps du célèbre alpiniste suisse Ueli Steck, mort accidentellement dimanche dans le massif de l’Everest, devait être incinéré jeudi au Népal dans un monastère bouddhiste à l’ombre du plus haut sommet de la Terre. L’un des montagnards les plus célèbres de sa génération, celui qui était surnommé « la machine suisse » pour sa vitesse de course est la première victime de la saison sur l’Everest. Il a chuté d’une falaise durant une course d’acclimatation à la haute altitude.

La dépouille de l’alpiniste a été acheminée depuis Katmandou par hélicoptère au monastère de Tengboche, situé sur la piste menant à l’Everest. Sa femme Nicole et plusieurs proches se trouvaient également à bord. Le corps a été transporté de l’héliport au site de la crémation à quelques centaines de mètres du monastère. Des moines aux robes bordeaux se sont joints à la famille et ont offert leurs prières et joué de la musique.

De nombreux alpinistes devaient descendre des flancs de l’Everest pour assister à la cérémonie. Le Suisse de 40 ans prévoyait de gravir l’Everest par la terrible arête ouest - une route particulièrement meurtrière et peu tentée - avant de continuer dans un même élan sur le sommet satellite du Lhotse, le tout sans bouteille d’oxygène, ce qui aurait constitué une première.

Il a trouvé la mort dimanche matin lors d’une escalade sur le mont Nuptse, face à l’Everest, lorsqu’il a glissé et chuté de plus de 1.000 mètres. Les hommages se sont multipliés dans le monde de l’alpinisme à l’annonce de sa mort.