Le joueur-vedette d'Oklahoma City Russell Westbrook est devenu dimanche le premier joueur depuis le légendaire Michael Jordan en 1989 à enchaîner cinq matchs consécutifs conclus avec des «triple double», une prouesse statistique rarissime. Depuis le départ de Kevin Durant pour Golden State à l'intersaison, Westbrook est le patron à Oklahoma City et cette responsabilité ne l'accable pas, bien au contraire.

Il a conduit OKC à sa cinquième victoire consécutive face à La Nouvelle-Orléans (101-92) avec ses 28 points, 17 rebonds et 12 passes.

Le N.0 du Thunder, candidat déclaré au trophée de meilleur joueur de la saison (MVP), avait déjà atteint son «triple» (trois catégories de statistiques à dix unités et plus) avant la fin de la 3e période! «Je n'ai pas de mot pour décrire ce qu'il fait en ce moment», a admiré son coéquipier, le pivot turc Enes Kanter.

«Le meilleur joueur actuel en NBA»

«C'est à mes yeux le meilleur joueur actuel de NBA, c'est un plaisir de le regarder jouer», a renchéri l'entraîneur de La Nouvelle-Orléans, Alvin Gentry.

«J'ai juste la chance de faire ce que j'aime, dès que je rentre sur le terrain, je suis conscient d'être un privilégié et je donne tout ce que j'ai», a insisté Westbrook. Depuis le début de la saison, il a collectionné dix «triple» en 21 matches et en totalise désormais 46 durant sa carrière.

Seuls trois autres joueurs ont réussi cet exploit au moins cinq matches de suite, Michael Jordan (7 en 1988-89), Oscar Robertson (7 en 1961-62) et Wilt Chamberlain, détenteur du record (9 en 1967-68).

Mais se retrouver en si bonne compagnie n'est pas le plus important à ses yeux: «Je veux que les gens sachent que je compte sur mes coéquipiers et que je joue avec eux», a-t-il insisté, pour balayer encore l'image d'individualiste forcené de ses débuts.

Sous l'impulsion de Westbrook, Oklahoma City a enregistré sa 13e victoire en 21 matchs, synonyme de 5e place de la conférence Ouest.