Les sportifs paralympiques russes, suspendus à cause du scandale de dopage d’Etat dans leur pays, seront bien privés des Jeux paralympiques de Rio (7-18 septembre) après le rejet, ce mardi, de leur appel par le Tribunal arbitral du sport (TAS).

« Le TAS a rejeté l’appel déposé par le Comité paralympique russe contre la décision rendue le 7 août par le Comité international paralympique (IPC). Par conséquent, la décision de l’IPC est confirmée », a ajouté le TAS, la plus haute instance de la justice sportive, basé à Lausanne.

Concrètement, le Comité international paralympique avait annoncé le 7 août avoir suspendu le Comité paralympique russe à la suite du scandale de dopage d’Etat mis au jour ces derniers mois. « Notre décision a été basée sur le fait de savoir si la Russie pouvait respecter ses obligations vis-à-vis du Code mondial antidopage. Et la Russie ne remplit pas les critères », avait alors expliqué le président de l’IPC, Philip Craven.

Il avait pointé l’existence d’échantillons suspects concernant 44 sportifs paralympiques russes pour les JO de Sotchi en 2014.

Une « décision cynique » pour Dmitri Medvedev

Le ministre russe des Sports Vitali Moutko a alors dénoncé cette suspension qu’il a qualifiée d' « inhumaine et plus politique que juridique », tout comme le Premier ministre russe, Dmitri Medvedev : « Exclure nos athlètes paralympiques de Rio-2016 est une décision cynique motivée par le désir d’exclure d’importants adversaires. Nous parlons de personnes qui se surpassent chaque jour. C’est un coup dur pour toutes les personnes handicapées, et pas seulement russes ».

« C’est très lourd à porter, mais nous le devions, pour le bien du mouvement paralympique. (…) Il ne s’agit pas de sportifs qui se jouent d’un système, mais d’un système d’Etat qui triche avec les sportifs », avait fait valoir Philip Craven.

En prenant cette décision radicale, l’IPC s’était montré plus strict que le Comité olympique international. Le CIO s’était en effetrefusé à exclure des JO les athlètes russes en bloc mais avait laissé le choix à chaque fédération sportive internationale, avec un droit de regard final sur leur décision.

Au total, la Russie a été privée de 113 sportifs pour les JO, dont la quasi-totalité de ses athlètes (67 sur 68). Cela ne l’a pas empêchée de finir quatrième au tableau des médailles (56 dont 19 en or).