Jusqu'à 490 athlètes, dont 13 médaillés, auraient consommé du meldonium, placé seulement depuis le 1er janvier de cette année sur la liste des produits interdits par l'AMA, lors des Jeux européens de Bakou en 2015, selon un article du British Journal of Sports Medicine mercredi.

Environ 6.000 athlètes ont participé aux Jeux européens l'an dernier.

Les recherches ont été conduites sous le patronage des comités olympiques européens et ont incité l'Agence mondiale antidopage (AMA) à placer en 2016 le meldonium sur la liste des produits dopants alors qu'il était autorisé jusque-là.

Les résultats, positifs dans 15 des 21 disciplines présentes aux Jeux européens, se basent sur des informations fournies volontairement par les athlètes et les équipes médicales, ainsi que sur les contrôles antidopage effectués lors de la compétition.

La star du tennis russe Maria Sharapova a annoncé lundi qu'elle avait fait l'objet d'un contrôle antidopage positif au meldonium lors de l'Open d'Australie. La joueuse aux cinq titres du Grand Chelem a révélé que la Fédération internationale de tennis lui avait notifié le 2 mars qu'un de ses échantillons prélevés le 26 janvier à Melbourne était positif.

Douze sportifs positifs depuis son interdiction

Le meldonium est à la base un médicament protecteur des cellules cardiaques vendu dans les seuls pays de l'Est et largement détourné ces dernières années à des fins de dopage.

Depuis l'entrée en vigueur de son interdiction, et jusqu'à Sharapova, soit en deux mois, douze sportifs ont été contrôlés positifs: la Suédoise d'origine éthiopienne Abeba Aregawi, championne du monde du 1500 m en 2013, le cycliste russe Edouard Vorganov, la patineuse russe Ekaterina Bobrova, les biathlètes ukrainiens Olga Abramova et Artem Tychtchenko, le marathonien éthiopien Endeshaw Negesse ainsi que six lutteurs géorgiens.