La société ASO a retiré vendredi le Tour de France et les autres épreuves cyclistes qu'elle organise du calendrier WorldTour de l'Union cycliste internationale (UCI) à partir de 2017. ASO (Amaury Sport Organisation) annonce dans un communiqué avoir opté «pour l'inscription de ses épreuves au calendrier Hors Classe pour la saison 2017» et explique sa décision par son opposition à la réforme décidée par l'UCI.

Si le Tour de France et les autres grandes épreuves organisées par ASO (Paris-Nice, Paris-Roubaix, Flèche Wallonne, Liège-Bastogne-Liège, Dauphiné, Vuelta) étaient inscrits au calendrier hors classe en 2017, ses organisateurs deviendraient entièrement libres du choix des équipes retenues. Avec, pour principale contre-partie, de ne pouvoir sélectionner la totalité des équipes classées WorldTour (1re division).

ASO en conflit ouvert avec l'UCI

«L'UCI a récemment adopté, à partir de la saison 2017, une réforme du calendrier WorldTour caractérisée par un système sportif fermé. Plus que jamais, ASO reste attachée au modèle européen et ne peut transiger avec les valeurs qu'il représente: un système ouvert plaçant le critère sportif au premier rang. C'est donc dans ce nouveau cadre et au sein de ses épreuves historiques qu'ASO continuera à faire vivre ces valeurs», explique le communiqué.

Cette annonce met sur la place publique le conflit latent depuis plusieurs mois entre ASO et l'UCI. Elle se situe dans le prolongement de l'opposition des organisateurs à la réforme de l'UCI dans sa formule actuelle. Le mois dernier, l'association internationale des organisateurs (AIOCC) s'était prononcée pour le rejet de la réforme telle qu'elle a été dernièrement modifiée par l'UCI dans le sens voulu par une bonne partie des équipes de l'élite réunies au sein du groupement Velon. Le vote avait été acquis à une écrasante majorité (77 pour, 6 contre, 1 abstention).