L'ancien 3e ligne des All Blacks Jerry Collins (34 ans, 48 sélections), qui évoluait à Narbonne (Pro D2), a trouvé la mort ce vendredi matin avec sa femme dans un accident de voiture sur l'autoroute A9, a-t-on appris auprès de la préfecture de l'Hérault.

« Really sad to learn what hapenned to Jerry Collins, his wife and daughter! All my thoughts go to their family! #RIPJerryCollins — Thierry Dusautoir (@TitiDusautoir) June 5, 2015 »

La fillette du couple, âgée de 2 mois, est dans un état désespéré, a-t-on également indiqué. L'accident s'est déroulé près du péage ouest de Béziers, où pour une raison indéterminée, la voiture du joueur de rugby néo-zélandais s'est arrêtée et a été percutée par un bus. Le chauffeur du bus a été légèrement blessé au poignet et un passager choqué. Les 21 passagers portugais ont été pris en charge sur une aire d'autoroute par la sécurité civile.

Quarante-huit sélections

Jerry Collins (1,91 m, 108 kg) s'était engagé comme joker médical en janvier à Narbonne en Pro D2. Collins, qui a porté le brassard de capitaine des All Blacks à trois reprises, avait pris sa retraite internationale en mai 2008 moins d'un an après la défaite surprise de l'équipe néo-zélandaise en quart de finale du Mondial-2007 contre la France. Connu pour ses plaquages ravageurs et ses cheveux blonds péroxydés, le joueur a connu 48 sélections et marqué 25 essais avec les All Blacks.

« R.I.P Jerry Collins. — Yannick Nyanga (@YannickNyanga) June 5, 2015 »

Avant de s'engager avec Narbonne, Collins avait pris une année sabbatique après avoir joué pour le club japonais de Yamaha Jubilo (2011 à 2013), pour les Ospreys (2009-2011), Toulon (2008-2009) et les Wellington Hurricanes (1999-2007).

« Hurricanes' minutes silence for the late, great Jerry Collins #RIP https://t.co/uhZzHLugmb — Patrick McCarry (@patmccarry) June 5, 2015 »