Le XV de France a beau rester sur une piètre défaite à domicile contre l'Argentine, en novembre (13-18), Philippe Saint-André est toujours aussi confiant. A dix jours du début du Tournoi des six nations, face à l'Écosse, le manager des Bleus en a encore fait la démonstration. «Le premier match donne souvent le rythme de la suite de la compétition. Nous, on respecte tout le monde, mais on a peur de personne», a déclaré PSA lors de la conférence de lancement de la compétition à Londres.

Interrogé sur ses prédictions pour le Tournoi, que la France n'a plus remporté depuis 2010, Philippe Saint-André a répondu: «On ne sait jamais. Et pour être franc, moi non plus je ne sais pas», a-t-il poursuivi. «On est au début d'une grande année, pour toutes les équipes. Commençons par rester concentré sur le premier match contre l'Écosse.»

«Ne faut pas encore penser» à la Coupe du monde

«Quatre équipes peuvent prétendre» gagner le Tournoi, a ajouté Saint-André, en référence à l'Angleterre, l'Irlande, le Pays de Galles et la France. «Nous, il faut que l'on progresse en conquête et dans l'efficacité de notre jeu au pied», a-t-il souligné, glissant toutefois que selon lui, l'Irlande était pour le moment la meilleure équipe en Europe.

PSA a également appelé ses troupes à «rester concentrées» sur le Tournoi, sans penser au Mondial en Angleterre [18 septembre-31 octobre]. «On va jouer en Irlande [le 14 février], en Italie [le 15 mars], deux pays que l'on retrouvera dans notre groupe au Mondial, mais vu la complexité du rugby français, il ne faut pas encore y penser», a-t-il souligné.

«Notre objectif est toujours de pratiquer un jeu ouvert»

Quant au style de jeu, le sélectionneur a assuré que «le french flair existe encore en France». «Rappelez-vous le dernier essai [de Gaël Fickou] contre l'Angleterre, il y a un an», a-t-il lancé. «En novembre, on a aussi marqué quelques essais sympas. Notre objectif est toujours de pratiquer un jeu ouvert. On continue également de penser que si l'on veut gagner le Mondial, on n'y arrivera pas en se contentant de défendre et de balancer au pied.» Le XV de France, actuellement réuni en stage de préparation à Canet-en-Roussillon, commencera son Tournoi face à l'Écosse, samedi 7 février à 18h00 au Stade de France.