Le président de Montpellier, Mohed Altrad, a estimé mardi que «le parcours de Fabien Galthié était un échec», confirmant sa mise à pied jusqu'au vendredi 9 janvier, et a nommé à sa place Jake White, ancien champion du monde avec l'Afrique du sud. «C'est un échec. On ne peut pas dire que le parcours de Galthié est une réussite cette saison», a déclaré au cours d'une conférence de presse le président du MHR et actionnaire majoritaire. «Dans un club de rugby, quel que soit son niveau, il est rare de perdre huit matchs sur neuf. Je lui reproche sa communication ces dernières semaines. Elle n’était pas appropriée à notre situation», a-t-il justifié.

Au cours des neuf derniers matchs, Coupe d'Europe et championnat confondus, Montpellier, privé de son demi d'ouverture François Trinh-Duc blessé, a concédé huit défaites, chutant à la 8e place du Top 14 et étant écarté de la course aux quarts de finale de la Coupe d'Europe.

«Je lui reproche son manque de communication»

Mohed Altrad a intronisé en qualité de consultant le Sud-Africain Jake White, champion du monde avec l'Afrique du Sud en 2007. «Nous sommes allés chercher des compétences à l'extérieur, en la personne de Jake White, qui a une notoriété mondiale, qui a été champion du monde, a conduit deux clubs du Super 15 : les Sharks et les Brumbies, en finale et en demi-finale», a annoncé Altrad.

Jake White sera secondé par Shaun Sowerby, en charge des avants, de Stéphane Glas, qui préserve ses prérogatives comme entraîneur des arrières, et de Didier Bès, nommé pour s'occuper de la mêlée et des avants. Ancien joueur et entraîneur de Montpellier, Bès avait été écarté en 2012 par Galthié.