L'Inde, nouvel eldorado du football? Alors que l'Indian Super League débutera le 12 octobre avec de nombreuses ex-gloires du ballon rond (Del Piero, Trezeguet, Pirès, Anelka, etc.), le Paris SG a dévoilé ce mercredi son académie pour jeunes en Inde, dans un pays où la pratique du football se cantonne à quelques rares régions. La Paris Saint-Germain Academy a ouvert ses portes en juillet et accueille des jeunes dans deux écoles de la ville de Gurgaon, non loin de New Delhi, pour des programmes d'entraînement sur l'année et va ouvrir deux autres centres en octobre à Bangalore (sud).

«La visibilité de la marque PSG est un point-clé pour le club», a souligné le directeur du développement de la marque, Fabien Allègre, lors d'une conférence de presse. En Inde, «cela prendra du temps mais le signal que nous voulons donner est que nous sommes ici avec l'académie pour un moment», a-t-il ajouté. Un ou deux autres centres pourraient être ouverts en Inde d'ici un an.

Déjà des académies à El Jadida (Maroc), New York, Doha et Rio

Pour le lancement de ce programme, le double champion de France s'est allié avec une agence spécialisée dans le marketing et le management sportif, Sports Roots, et a installé l'un de ses cadres techniques pour les jeunes, Sacha Lizambard, en Inde. «L'ambassadeur officiel» du PSG, l'ancien attaquant Pedro Miguel Pauleta, était présent pour lancer l'opération du club en Inde. «L'académie du PSG peut aider à faire grandir le football en Inde et, sait-on jamais, à donner l'opportunité à ces enfants de jouer pour l'Equipe nationale d'Inde», a-t-il dit.

Le club a déjà ouvert des académies en France, à El Jadida (Maroc), New York, Doha et Rio, avec un total de quelque 3.000 jeunes concernés de 5 à 16 ans. En Inde, il prévoit également d'organiser un championnat pour quelque 850 enfants de quartiers défavorisés de New Delhi en novembre et décembre. Le lancement de cette académie intervient alors que débute l'Indian Super League (ISL) le 12 octobre, pour un tournoi se déroulant sur dix semaines.