Les Etats-Unis défendront leur titre en finale de la Coupe du monde messieurs de basket, après avoir fait subir à la Lituanie (96-68) le même sort qu'à tous leurs adversaires précédents, jeudi à Barcelone. La France ou la Serbie, qui sont opposées dans l'autre demi-finale vendredi (22h00) à Madrid, auront bien du mal à empêcher la marche triomphale des Etats-Unis, pourtant privés de leurs principales stars.

Les Américains disputeront leur huitième finale d'un Mondial. Ils ont été sacrés quatre fois (1954, 1986, 1994, 2010), mais n'ont encore jamais réussi à conserver le titre mondial. La Lituanie n'a pas fait mieux que les adversaires précédents des Américains. Ces derniers avaient inscrit 102,3 points en moyenne avant ce match, et remporté leurs rencontres sur une marge moyenne de 33,1 points.

Un jeu en dilettante

Le jeu américain a pourtant encore laissé un fort goût d'inachevé en première période, avec des offensives très déstructurées, basées essentiellement sur les uns contre uns et des shoots rapides.

Mais même en jouant moyennement, les Américains ont assez rapidement pris les devants (21-16, 10e), encore une fois grâce à leur pression défensive et à leur domination au rebond. Comme en quarts devant la Slovénie (119-76), les Américains se sont déchaînés dès le retour sur le parquet. Ils ont infligé un 10-0 en deux minutes aux Baltes, avec deux tirs primés d'Harden et Stephen Curry (53-35, 22e).

« Leçon de défense par James Harden... https://t.co/esMe7v4Wwp #TeamUSA #FIBAWorldCup2014 — Julien Hélin (@JulienHelin) September 11, 2014 »

Harden (16 pts), décidément bien plus à l'aise d'un côté du terrain que de l'autre, a enfoncé le clou avec 7 points consécutifs à la fin du troisième quart-temps (70-43, 28e), Kyrie Irving prenant ensuite le relais (18 pts).La suite du match n'a dès lors plus eu grand intérêt, les Américains ne jugeant pas nécessaire d'en rajouter et la Lituanie, déjà sèchement battue (62-76) en finale du dernier Euro par la France, n'essayant même pas de sauver la face.