Des stars à tous les coins du terrain, des équipes prestigieuses, des stades (souvent) pleins, pour un club français, une participation à la Ligue des champions a de quoi faire rêver. Au-delà du prestige, une vraie manne économique. La preuve, si le Losc se qualifie ce mardi soir à Porto (défaite 0-1 au match aller) pour la Ligue des champions, il touchera 25 millions d’euros soit un près d’un tiers de son budget (environ 70 M€).

Reste qu’une élimination ne serait pas un accident industriel car le club nordiste a préféré jouer les modestes quand il a présenté son budget devant la DNCG en juin dernier. «On a pris le parti de ne pas budgéter une participation en Ligue des champions. Ce serait évidemment super d’y aller mais on n’a pas de pression économique en cas d’élimination», explique Frédéric Paquet, le directeur général du club lillois.

La Ligue Europa rapporte trois fois moins que la Ligue des champions

Dans son budget, le Losc a seulement tenu compte d’une participation en Ligue Europa qui rapporte trois fois moins que la Ligue des champions (8€ contre 25 M€). Reste que si les Lillois réalisent l’exploit mardi au stade du Dragon, ce sont dix-sept millions d’euros qui tomberont du ciel.

Mais pas question pour autant d’en faire n’importe quoi. «Si on se qualifie, on n’a pas forcément prévu de recruter. Cela nous permettrait juste d’avoir plus de moyens pour être un peu plus souple dans la gestion économique du club. On est très prudent car, hormis le PSG, se qualifier en Ligue des champions pour un club français devient très compliqué. On n’a de certitudes que sur un an alors qu’un recrutement est basé sur plusieurs saisons», poursuit le dirigeant lillois.

Frédéric Paquet : «S'il y a des choix à faire, le championnat est fondamental»

Reste le prestige de la Ligue des champions sans commune mesure avec la Ligue Europa, une compétition dans laquelle sera reversé le Losc s’il est éliminé mardi à Porto. Souvent délaissée par les clubs français au risque d’y dilapider l’indice UEFA du pays, la deuxième compétition européenne ne sera pas forcément une priorité du Losc cette saison.

Même si Frédéric Paquet se défend déjà de ne pas jouer le jeu. «On reproche des choses qui ne sont pas vraies. Les clubs français ont tous envie de jouer une compétition européenne. On la joue tous en fonction de nos moyens et ce n’est pas simple car les clubs français n’ont pas les moyens d’avoir deux équipes. Au bout du compte, s’il y a des choix à faire, le championnat est fondamental. Mais on joue toutes les compétitions à fond», assure le DG adjoint du Losc. A voir dans les prochaines semaines...