D’un siècle à l’autre, il est donc possible de passer du statut de vainqueur de la Coupe (en 1934) à celui de Petit Poucet. De la D1 à la CFA2, le FC Sète a forcément changé, à l’aube d’un 16e de finale contre Jura Sud, l’élève de la classe au-dessus (CFA). Retombé dans l’amateurisme après une liquidation judiciaire et une relégation en DH il y a quatre ans, le club se relève progressivement sous la direction de Jean-Marie Berthier. Patron d’une entreprise de BTP dans la région, il pourrait vivre une quatrième accession en quatre ans en fin de saison, en marge de cette épopée en Coupe.

«On n’est pas un club mythique, mais on avance, on redonne de l’envie aux gens sans dépenser l’argent qu’on n’a pas», souligne le président, très soucieux de maintenir l’équilibre financier de son club. En cas de qualification, Sète recevra un chèque de 60.000 euros, billetterie et buvette non comprises. Pour l’occasion, le club voit les choses en grand avec quatre points de vente de boissons. «Une buvette à chaque angle du stade pour quadriller les 5.000 personnes attendues.» Contre 600 en moyenne en championnat.

150 euros la victoire

L’événement ramène presque les Sétois neuf ans en arrière, lorsqu’ils évoluaient encore en Ligue 2 en 2005. De cette époque, le club de l’Hérault a gardé son capitaine, Christophe Rouve (43 ans). Le reste de l’effectif étant composé de joueurs locaux, dont quelques ex-pensionnaires du centre de formation montpelliérain.

Désormais, tous travaillent en marge de leurs quatre entraînements hebdomadaires. «Ils ne sont pas dans les tranchées, hein, mais c’est très bien, poursuit le président. Il ne faut pas qu’ils croient que le club va leur apporter un salaire à l’année.» Les soirs de victoire, ils se contentent d’une prime de 150 euros. Mais Jean-Marie Berthier pourrait se montrer bien plus généreux en cas de qualification en 8es de finale mardi soir.