Le basketteur américain Dennis Rodman, de nouveau en route pour Pyongyang, a réaffirmé lundi à Pékin son amitié pour Kim Jong-un, qu'il a promis de ne pas importuner en abordant le sujet de la répression en Corée du Nord. «Je ne vais pas m'asseoir en face de lui et lui sortir : "Eh mon gars, ce que tu fais n'est pas bien"», a déclaré l'ex-vedette de la NBA à un groupe de journalistes présents à l'aéroport de Pékin.

«Cela ne serait pas la bonne façon d'agir. Il est d'abord mon ami», a ajouté l'ancien joueur des Chicago Bulls. «Je l'adore», a-t-il ajouté au sujet du numéro un nord-coréen, qui a agité la semaine dernière la menace d'un "désastre nucléaire" dans la péninsule coréenne si celle-ci devait connaître une nouvelle guerre.

Son oncle ? «Une ordure»

Dans un message diffusé par la télévision nationale pour la nouvelle année, Kim Jong-un est également revenu sur l'exécution de son oncle, Jang Song-Thaek, autrefois un des responsables les plus influents du régime, qu'il a qualifié d'«ordure». Il s'agit du quatrième voyage en Corée du Nord de Dennis Rodman, qui a tissé des liens personnels avec Kim Jong-un, réputé être un grand passionné de basket et plus particulièrement des Bulls.

Rodman est accompagné de plusieurs autres joueurs retraités des planchers de basket et doit participer mercredi à un match de gala pour l'anniversaire de Kim. Il a dit espérer que ce nouveau voyage permette d'«ouvrir des portes» pour «dialoguer de certains sujets».

L'ex-star du basket, connu autant pour ses excentricités, ses tatouages et ses coupes de cheveux multicolores que pour ses cinq titres en NBA, s'est rendu trois fois à Pyongyang en 2013. Après sa dernière visite à Pyongyang en décembre, Dennis Rodman avait affirmé ne pas avoir rencontré lors de son séjour Kim Jong-un, mais avait promis de «le revoir».