Le vainqueur du Tour de France cycliste2012, le Britannique Bradley Wiggins, a été hospitalisé mercredi après avoir été heurté par une voiture alors qu'il circulait à vélo près du domicile de sa famille dans le Lancashire (nord-ouest de l'Angleterre), a annoncé la police. Selon un porte-parole de la police, ses blessures ne «mettraient pas sa vie en danger».

Wiggins, 32 ans, a été renversé par une voiture qui sortait d'une station-essence, vers 18h00 GMT, à Wrigtington, près d'Eccleston, dans un secteur où le champion a l'habitude de s'entraîner. «Sa famille a été prévenue», a précisé le porte-parole de la police du Lancashire. Yasmin Smith, une pompiste interrogée par le quotidien local Lancashire Evening Post, a déclaré que le temps qu'elle lui vienne en aide, «il s'était mis en sécurité mais souffrait beaucoup". «Il a dit qu'il pensait avoir des côtes cassées», a ajouté Mme Smith.

L'équipe du coureur, Team Sky, a précisé dans un communiqué que Wiggins «avait été admis dans un hôpital dans la soirée pour observation, que ses blessures ne semblaient pas graves et qu'il devait se remettre rapidement et complètement». Wiggins est devenu cet été le premier Anglais vainqueur du Tour de France, le premier coureur de son pays champion olympique du contre-la-montre lors des Jeux de Londres et le premier sportif britannique au nombre de médailles aux JO (7).

A l'occasion d'un accident intervenu le 1er août entre un cycliste et une navette pendant les Jeux olympiques de Londres, au cours duquel le cycliste a été tué, le coureur a concédé que «Londres est dangereux» et ajouté que "nous devons tous coexister sur les routes». «Je n'ai pas vécu à Londres depuis 10 à 15 ans et la ville est devenue beaucoup plus encombrée que quand je faisais du vélo enfant dans la région», avait-il dit, appelant à l'adoption d'une loi contraignant les cyclistes à porter un casque.