Faut-il écrire « précédent » ou « précédant » ? Pour nos fidèles lecteurs, ce type de questionnement n’est pas sans précédent, puisque comparable à la différence entre « convaincant » et « convainquant »… à une nuance près : en sus de pouvoir être un adjectif ou un participe présent, le mot qui nous préoccupe aujourd’hui peut aussi être un nom. Explications.

L’adjectif « précédent »

Dans son usage le plus courant, sous sa forme adjectivale, « précédent » prend un « e ». Dans ce cas, il s’agit simplement de donner à un être ou une chose la qualité de « ce qui précède », c’est-à-dire de ce qui vient avant.

• « J’ai préféré le film précédent. »
• « Mon précédent logement était préfabriqué. »

Le nom « précédent »

« Précédent » peut aussi apparaître sous forme nominale. En ce cas, il s’agit de décrire un fait antérieur, similaire à une situation présente, ou un fait présent destiné à changer un statu quo.

• « Cette situation est sans précédent. »
• « Ce jugement est un précédent qui influencera d’autres décisions de justice. »

Le participe présent « précédant »

Mais alors, qu’en est-il de « précédant » avec un « a » ? Il ne peut s’agir que d’une chose : le participe passé du verbe « précéder ».

• « Précédant son frère, il s’est jeté sur les desserts. »
• « C’est en précédant les autres candidats que tu auras le poste. »

Et voilà, vous avez les clés en main pour ne plus vous tromper.