Si vous n’êtes pas très versé sur le métalangage (le langage qu’on emploie pour nommer les éléments… du langage), le terme « préposition » résonne peut-être comme un écho lointain de vos cours de primaire. Si vous n’avez plus la moindre idée de quoi il s’agit, sachez pourtant que des prépositions, vous en employez à tour de bras, dans presque chaque phrase que vous prononcez.

C’est quoi, une préposition ?

Ne vous cachez pas sous votre bureau. Il s’agit juste d’un mot (ou, plus rarement, d’un groupe de mots) invariable qui sert à joindre un complément à un autre mot. Ce n’est toujours pas clair ? Dans les exemples suivants, les prépositions sont en gras :

• C’est le chien de Jérôme.
• Je pense à toi.
• Il est venu avec son amie.
• Ils sont arrivés avant toi.

Et c’est aussi simple que ça.

Les prépositions les plus courantes

Parmi les prépositions les plus fréquentes, on compte :

• à ;
• avec ;
• dans ;
• de ;
• en ;
• entre ;
• par ;
• pour ;
• sauf ;
• sous ;
• sur ;
• vers.

Parmi les prépositions composées de plusieurs mots, on relève :

• à cause de ;
• afin de ;
• de manière à ;
• jusqu’à ;
• quant à.

Une préposition peut aussi fusionner avec un déterminant :

• à + le = au ;
• à + les = aux ;
• de + le = du ;
• de + les = des.

Et le sens, dans tout ça ?

Vous l’aurez compris, les prépositions peuvent exprimer des notions aussi variées que l’appartenance, la direction, le but, la cause, la manière, etc. Si le français est votre langue maternelle, l’emploi de la bonne préposition au bon moment est instinctif. Pour les apprenants en français, par contre, leur bon usage représente un vrai défi.