On l’a tous entendu sans vraiment y croire, jusqu’à se prendre en flagrant délit de le dire : « ils croivent ». Penser que cette forme est correcte, c’est pourtant croire… au père Noël.

Le verbe croire

Au présent de l’indicatif, « croire » se conjugue ainsi :

• je crois
• tu crois
• il/elle/on croit
• nous croyons
• vous croyez
• ils/elles croient

Et c’est tout.

Étymologie d’une faute courante

Mais alors, pourquoi une erreur à ce point grossière se glisse-t-elle aussi souvent dans nos conversations ? On pourrait s’en prendre au Gorafi, qui titrait en 2014 « L’Académie française valide finalement “Ils croivent” et “Faut qu’on voye” ». Sauf que le site parodique surfait sur des fautes déjà répandues à l’époque. Plus sérieusement, il s’agit sans doute d’une confusion avec d’autres verbes en « oire ». La même Académie française (la vraie, cette fois) pointe du doigt les verbes « boire » (ils boivent) et « savoir » (ils savent), susceptibles de nous induire en erreur par mimétisme. C’est d’autant plus probable que les sens de « croire » et « savoir » sont proches.

Comment ne plus faire la faute

Croire, dans la tradition chrétienne, c’est croire en la Croix. Donc, ils croient.