Vous avez rendu votre dictée et vous y avez écrit « tampis » ou « temps pis » ? Tant pis pour vous : la seule manière d’orthographier cette locution est celle que nous venons d’employer. Pour pallier cette erreur commune, le plus simple est de comprendre l’origine du terme. Penchons-nous ensemble sur son étymologie.

« Tant » + « pis » = « tant pis »

« Tant pis » est un terme que nous employons sans cesse, que ce soit pour exprimer la résignation, le regret ou le remords :

• « Je suis petit. Tant pis, je n’y peux rien. »
• « J’aurais aimé faire le tour du monde avant de mourir. Tant pis, c’est trop tard. »
• « J’aurais pas dû rouler bourré. Tant pis, j’irai au tribunal… »

Tout ça, c’est bien joli, mais d’où vient cette locution ? « Tant » se réfère à une notion de quantité (comme dans « tu me dois tant »). Quant à « pis », c’est une forme ancienne (mais toujours employée) de « pire » (comme dans « les choses vont de mal en pis »). Dans ces conditions, on comprend aisément qu’écrire « tampis » ou « temps pis » n’a aucun sens.

Comment ne plus faire l’erreur ?

C’est simple comme bonjour. L’inverse du pis (donc du pire) est évidemment… le mieux. Or, vous n’écririez jamais « tammieux » ou « temps mieux », n’est-ce pas ? C’est donc « tant mieux »… et « tant pis ».