«Davantage » et « d’avantage » ont la même origine, mais n'ont pas le même sens. Les deux viennent du mot « avantage », lui-même dérivé du mot « avant » (au sens de « devant », l’avantage étant l’apanage de celui qui passe devant). Tout se joue donc à une apostrophe près, mais pas de panique : il est assez simple de s’y retrouver.

« D’avantage » : Une locution courante

« D’avantage » n’est pas un mot, mais une locution composée de l’article éludé « de » et du mot « avantage » (au singulier ou au pluriel) que l’on peut, dans les exemples ci-dessous, remplacer par « de privilèges », « d’intérêt » ou « de bénéfices » :

• Les clients fidèles bénéficient d’avantages promotionnels ;
• Je ne vois pas d’avantage à faire un emprunt immobilier ;
• Partir en vacances hors saison, ça a plein d’avantages.

« Davantage » : Un adverbe apparu au XVIe siècle

Il y a environ 500 ans, la locution « d’avantage » a donné « davantage ». Une évolution logique, puisqu’un avantage, c’est quelque chose qu’on a de plus que les autres. « Davantage » est un adverbe invariable, qui signifie « en plus grande quantité », « de plus grande intensité » ou « plus longtemps » :

• Les riches ont davantage d’argent que les pauvres ;
• Tu l’aimes davantage que moi ;
• Je refuse d’attendre davantage.

Le truc pour s’en souvenir

Si vous craignez de vous mélanger les pinceaux, il existe une méthode simple pour se souvenir : Imaginez une banderole de manifestation : « On veut davantage d’avantages ». Puisqu’il s’agit de réclamer des avantages en plus grande quantité, vous pourriez dire « on veut plus d’avantages ». Par contre, il est impensable de dire « on veut davantage de plus ».