Un enfant âgé de 9 mois est décédé et quatre personnes, dont deux pompiers, ont été blessées ce lundi dans l'incendie accidentel d'une tour vétuste à Montfermeil (Seine-Saint-Denis), a indiqué le préfet Christian Lambert.

Le feu s'est déclenché en fin d'après-midi dans un appartement de la tour Utrillo, située à la limite entre Montfermeil et Clichy-sous-Bois, a indiqué le préfet Christian Lambert. L'incendie, qui s'est déclaré au sixième étage de cette tour vouée à la démolition, s'est propagé au septième par la façade, puis a gagné le huitième, à la faveur d'une fuite de gaz, a précisé à l'AFP le lieutenant-colonel Le Testu, porte-parole des pompiers sur place.

130 pompiers sur place

Au total 130 pompiers venus de 16 casernes à bord de 38 engins se sont rendus sur les lieux en sept minutes, a-t-il ajouté. L'appel a été reçu vers 17h, a précisé le Lieutenant-Colonel Le Testu, et le feu était circonscrit en début de soirée, a constaté un journaliste de l'AFP sur place. Seize personnes ont dû être évacuées, a précisé le porte-parole des pompiers et une cinquantaine de personnes devront faire l'objet de mesures de relogement, a précisé M. Lambert.

Vers 20h, une vingtaine d'occupants de la cage d'escalier numéro douze de cet immeuble aux nombreux logements murés, avaient été conduits dans le gymnase Henri Duval attenant, pour y passer la nuit. Parmi ces victimes, en majeure partie des femmes, des enfants et des personnes âgées, installés sur de gros matelas en mousse, Boukerb, 78 ans, qui habitait au neuvième étage de la tour. L'homme, qui n'a pas souhaité préciser son patronyme, n'a pas été témoin de l'incendie, mais les pompiers ont pénétré dans son domicile pour y effectuer des vérifications, a-t-il dit à l'AFP.

«Ce n'est pas la première fois qu'il y a le feu dans cet immeuble»

Nassera est venue chercher sa mère qui habitait au deuxième étage pour qu'elle passe la nuit chez elle. «C'était très impressionnant», raconte la jeune femme de 32 ans, qui a vu l'incendie de l'extérieur. «Ce n'est pas la première fois qu'il y a le feu dans cet immeuble», ajoute-t-elle, en colère : «l'installation électrique est vieillotte».

«Ils sont censés reloger les gens depuis pas mal de temps et à chaque fois c'est retardé: du coup on se retrouve avec une victime», lâche-t-elle. La tour Utrillo fait l'objet d'intenses efforts de reconstruction et de relogement, rendus complexes notamment par l'imbrication de logements sociaux et de copropriétés insalubres.