La Petite Sirène de retour à Copenhague

Des centaines de Danois, bravant un froid glacial, ont accueilli dans la joie samedi le retour au pays de La Petite Sirène, statue symbole de Copenhague qui a passé huit mois en Chine où elle était la principale attraction du pavillon danois à l'exposition universelle de Shanghai.

Drapeaux à la main, petits et grands ont acclamé la réinstallation solennelle, sur un air de trompettes, de la Petite Sirène à l'entrée du port de Copenhague, qu'elle avait quittée en mars dernier pour le premier voyage de son histoire.

"Même si on a été fier de t'envoyer découvrir le monde, tu nous a manqué, tu as manqué à Copenhague, au Danemark, et aux touristes du monde entier", a déclaré dans un discours Frank Jensen, le maire la capitale danoise.

Le départ de la statue pour Shanghai avait soulevé de vifs débats à la mairie de Copenhague, propriétaire de la Petite Sirène, dont la majorité des habitants étaient opposés à sa longue absence, et jusqu'au Parlement.

Elle a été remplacée le 1er mai dernier, au moment de l'ouverture de l'exposition de Shanghai, par une installation vidéo du grand artiste chinois Ai Weiwei, permettant aux touristes de voir en direct sur écran géant la Petite Sirène trônant sur son rocher au milieu d'un bassin dans le pavillon danois de la mégalopole chinoise.

"C'était une très bonne idée de l'envoyer là-bas, car on ne pouvait rêver de meilleur ambassadeur pour Copenhague et le Danemark", a dit M. Jensen à l'AFP, notant que "5,5 millions de visiteurs étaient entrés dans le pavillon danois à Shanghai, attirés notamment par l'héroïne" du conteur Hans Christian Andersen.

La sculpture de bronze d'Edvard Eriksen, de 175 kilos et de 1,65 mètre de haut, est depuis sa création en 1913 une des grandes attractions touristiques de ce pays scandinave.

Renversée, décapitée, amputée d'un bras, objet de multiples autres agressions depuis les années 1960, elle a eu une vie mouvementée, au gré de l'actualité. Elle a été aussi déguisée en musulmane voilée d'une burqa, aspergée de peinture rouge, rose, verte, ou dotée de jouets sexuels.

Inspirée par le conte d'Andersen, elle avait été commandée en 1909 par le fils du brasseur de la bière danoise Carlsberg, Carl Jacobsen.