Alors que la visite estivale classique de Buckingham démarre ce jeudi, de nouvelles pièces de l’aile Est seront accessibles à partir du 15 juillet, a indiqué le Royal Collection Trust, chargé de l’ouverture au public des demeures royales de Charles III. Selon les médias britanniques, le roi a joué un rôle déterminant dans l’ouverture plus large du palais aux visiteurs, qui pourront ainsi accéder à la salle donnant sur le célèbre balcon d’où la famille royale britannique salue la foule.

Il est toutefois déjà trop tard pour espérer visiter l’aile Est cette année. Les tickets, vendus 75 livres sterling (88 euros), sont tous partis en quelques heures en avril. Environ 6.000 personnes sont parvenues à se procurer un billet pour visiter cette aile construite entre 1847 et 1849, pour loger la famille nombreuse de la reine Victoria. Elles auront accès au couloir principal, orné notamment de peintures de Thomas Gainsborough, et à la salle adjacente au balcon, qui donne sur le célèbre « Mall » où le public se rassemble lors des grandes occasions.

« Un moyen d’être en contact avec le peuple »

Depuis 1851, le monarque et les membres de la famille royale se rassemblent sur le célèbre balcon pour des apparitions publiques. Le 15 juin encore, la famille royale y est apparue pour la parade d’anniversaire de Charles III. C’est l’époux de la reine Victoria, le prince Albert, qui avait eu l’idée d’avoir un balcon à Buckingham. C’était « un moyen pour la famille royale d’être en contact avec le peuple, et c’est ainsi d’ailleurs qu’il continue d’être utilisé lors des grandes occasions », a expliqué Caroline de Guitaut, responsable des œuvres d’art du roi.

L’aile Est sera accessible jusqu’à fin août après plus de cinq ans de travaux de rénovation pour un montant de 369 millions de livres (436 millions d’euros). La visite estivale classique de Buckingham est possible jusqu’à fin septembre. Les visiteurs autorisés dans l’aile Est, en plus de la visite classique, auront accès à 19 pièces utilisées par la famille royale pour leurs réceptions officielles, meublées de certaines des plus belles œuvres d’art de la collection royale.

Vigo des Carpates

Dans la salle de bal, ils pourront voir le premier portrait officiel de Charles III depuis son couronnement, peint, sur fond rouge, par l’artiste britannique Jonathan Yeo. Le public pourra également participer à une visite guidée des jardins.

En parallèle, depuis le 1er juillet et jusqu’à début août, les visiteurs ont accès à certaines parties du château de Balmoral, résidence estivale des Windsor dans les Highlands, en Écosse, avant l’arrivée du roi Charles III et de la reine Camilla. Là aussi, tous les billets ont été vendus, malgré leur prix : 100 livres (117 euros) ou 150 livres (175 euros) avec une pause thé à l’anglaise. Auparavant limitées au jardin et à la salle de bal, il s’agit des premières visites élargies du château, où la reine Elizabeth II s’est éteinte en septembre 2022.