Espace : Une fusée de Blue Origin s’envole, un entrepreneur français à bord

Une fusée de l’entreprise américaine Blue Origin, dont c’est le premier vol avec équipage depuis deux ans, a décollé dimanche vers l’espace avec à son bord six passagers dont un entrepreneur français qui réalise son « rêve de gosse ». Une opportunité rare pour Sylvain Chiron qui a pu voir la courbure de la Terre et flotter brièvement dans la capsule de la petite fusée New Shepard de l’entreprise spatiale fondée par le milliardaire Jeff Bezos.

Sylvain Chiron a décollé à bord de la petite fusée New Shepard depuis l’ouest du Texas avec cinq autres passagers à 9h36 locales (14h36 GMT), atteignant l’espace pendant un vol d’une dizaine de minutes. Ce Savoyard amateur de sensations fortes était arrivé jeudi sur le site de Launch site one, la base de Blue Origin en plein désert texan. « J’ai baigné assez jeune dans l’aéronautique. Je voulais vraiment devenir astronaute », a ajouté l’homme de 52 ans passionné d’aviation.

Une aventure chère et « pas dénuée de risques »

Les vols de Blue Origin, fondée par le multi-milliardaire et actionnaire principal d’Amazon Jeff Bezos, ne durent qu’une dizaine de minutes, à l’image de celui de dimanche, mais permettent aux passagers d’admirer la courbure de la Terre et de flotter brièvement dans la capsule. Selon Sylvain Chiron, Blue Origin a reçu « des milliers de candidatures ». Il estime avoir été sélectionné grâce à un dossier démontrant sa « passion dévorante pour l’espace ». Le prix du billet est tenu secret. « Oui c’est cher » mais « pas complètement fou non plus », a seulement indiqué le Français.

La mission de dimanche, nommée NS-25, a été le premier vol avec équipage de cette fusée depuis août 2022. En septembre de la même année, un vol sans humain à bord s’était soldé par le crash de l’étage de propulsion de la fusée. Le système d’éjection automatique de la capsule, où se trouvent les passagers lors d’un vol habité, s’était déclenché et elle était retombée au sol, ralentie par ses parachutes. Après une enquête du régulateur américain de l’aviation (FAA), Blue Origin a procédé à des modifications et réalisé un nouveau vol sans équipage en décembre 2023.

Sylvain Chiron concède que l’aventure n’est « pas complètement dénuée de risque ». « Ceci étant, il faut savoir surmonter ses peurs si on veut faire des choses dans la vie », a-t-il estimé. Ed Dwight, un Afro-Américain, était aussi du voyage et est devenu, à 90 ans, la personne la plus âgée à avoir atteint l’espace.