« Alarmante ». C'est avec ce terme que définit l'Organisation mondiale de la santé (OMS) la consommation d'alcool et de cigarettes électroniques chez les 11-15 ans. « L'utilisation généralisée de substances nocives chez les enfants dans de nombreux pays de la région européenne - et au-delà - constitue une grave menace pour la santé publique », alerte également le directeur régional de l'OMS Hans Kluge, cité ce jeudi dans un communiqué.

Toujours plus d'alcool

Coté alcool, eh bien c'est la substance la plus fréquemment consommée par les adolescents. 57% des jeunes de 15 ans en ont bu au moins une fois et près de quatre sur dix en ont consommé au cours des trente derniers jours. En outre, environ un adolescent sur dix (9%) a déjà été fortement saoul au cours de sa vie. Quelque 5% l'ont été dès 13 ans et 20% parmi ceux de 15 ans. « Cela démontre une tendance à l'escalade dans l'abus d'alcool chez les jeunes », déplore l'OMS Europe. « Ces résultats soulignent à quel point l'alcool est disponible et normalisé et montrent qu'il est urgent de prendre de meilleures mesures politiques pour protéger les enfants et les jeunes de (ses) méfaits », a insisté l'organisation.

Autre source d'inquiétude, les jeunes filles boivent plus qu'auparavant. 40% des adolescentes de 15 ans ont dit avoir bu au moins une fois au cours des 30 derniers jours, contre 38% il y a quatre ans, alors que chez les garçons la tendance est inverse.

L'e-cigarette, dans le vent

Côté clopes, c'est l'utilisation de cigarettes électroniques qui a augmenté, selon le rapport de la branche européenne de l'OMS*, et ce, dans le monde entier. Bonne nouvelle cependant, le tabagisme recule : 13% des 11-15 ans ont déjà fumé en 2022, deux points de moins qu'il y a quatre ans. Toutefois, ils sont nombreux à avoir adopté la cigarette électronique. Quelque 32% des jeunes de 15 ans en ont déjà fumé et 20% au cours des 30 derniers jours.

La faute au Covid-19 et aux confinements

Après des années de recul de l'usage des substances psychoactives, « certaines données suggèrent que la pandémie de Covid-19 a provoqué une nouvelle augmentation de la consommation », relève le rapport, qui rassemble les données de 280.000 jeunes en Europe, en Asie centrale et au Canada. Les mesures de confinement ont en effet modifié les habitudes des 11-15 ans. Ils ont été plus présents en ligne et exposés à des publicités numériques. Et cette évolution pourrait laisser des traces.

Afin d'endiguer ce phénomène, l'OMS appelle notamment à augmenter les taxes, limiter les points de vente et la publicité et à bannir les agents aromatisants pour contrer cette tendance. Car « adopter des comportements à risque pendant l'adolescence peut influer sur le comportement à l'âge adulte, la consommation de substances psychoactives à un âge précoce étant liée à un risque plus élevé d'accoutumance , insiste l'organisation. Les conséquences sont coûteuses pour eux et pour la société. »

* Réalisée tous les quatre ans sous l'égide du bureau Europe de l'OMS, qui rassemble 53 pays et s'étend jusqu'à l'Asie centrale, l'enquête internationale HBSC (Health behaviour in school-aged children) permet de décrire les comportements de santé des élèves de 11, 13 et 15 ans. Elle comporte différents volets dont celui-ci, consacré à l'usage de substances psychoactives.