Un des réseaux de passeurs les « plus importants » organisant des traversées de la Manche par bateaux a été démantelé, mercredi, dans une vaste opération internationale, a annoncé Europol ce jeudi. Dix-neuf personnes ont été arrêtées en Allemagne dans ce coup de filet ayant impliqué les autorités françaises, belges et allemandes, coordonné par Europol et Eurojust, a précisé l’agence européenne de police dans un communiqué.

L’investigation, qui a duré un an et demi, « s’est concentrée sur un réseau irako-kurde soupçonné de faire passer clandestinement des migrants irréguliers du Moyen-Orient et d’Afrique de l’Est depuis la France vers le Royaume-Uni », a précisé Europol. Il le faisait à l’aide « d’embarcations pneumatiques de mauvaise qualité », ni adaptées, ni sûres pour le transport de plus de dix personnes, selon l’agence.

Une cinquantaine de personnes par bateau en moyenne

« Toutefois, en moyenne, les passeurs placent une cinquantaine de migrants dans un de ces bateaux. Au total, les enquêteurs ont rassemblé des preuves reliant au moins 55 départs facilités uniquement par ce réseau de passeurs », a souligné l’agence.

« Les suspects […] ont organisé l’achat, le stockage et le transport de bateaux pneumatiques en vue de leur utilisation ultérieure pour faire passer clandestinement des migrants depuis les plages proches de la ville française de Calais vers le Royaume-Uni », a précisé Europol.

Un chiffre d’affaires moyen de 5,5 millions d’euros

Ils ont perçu « entre 1.000 et 3.000 euros par migrant pour une place à bord du dangereux navire ». Selon nos calculs, pour les 55 départs imputables à ce réseau, le chiffre d’affaires serait compris entre 2,7 et 8,2 millions d’euros.

Les autorités allemandes ont déployé plus de 650 agents pour cette journée d’action au cours de laquelle 28 endroits ont été perquisitionnés en Allemagne, 19 maisons et 9 lieux de stockage, a précisé Europol.