M. Dupont écrit une lettre « à l’attention de » M. Bertrand… Ou bien est-ce « à l’intention de » M. Bertrand ? Voici quelques explications pour ne plus confondre ces deux paronymes et les employer correctement !

« À l’attention de », pour définir le destinataire

La formule « à l’attention de » est souvent employée dans le domaine administratif : que cela soit sur une enveloppe ou en début de lettre officielle, « à l’attention de » permet de définir qui en est le destinataire. Ainsi, dans un courrier comme une lettre de motivation, c’est « à l’attention de » que l’on utilisera. Pour ne pas se tromper, il suffit de remplacer la formule par « à l’adresse de ». Si cela fonctionne, c’est « à l’attention de » qu’il faut employer :

• « J’ai laissé cette lettre à l’attention de votre père »
• Au début d’un courrier officiel : « À l’attention de : Monsieur le Directeur des Ressources Humaines »

Hors contexte administratif, on peut utiliser « à l’attention » pour dire « à la connaissance de » : « Il a déjà porté cette question à l’attention de Monsieur le Juge. ».

« À l’intention de », un geste réalisé dans le but de faire plaisir

« À l’intention de » est une formule qui veut dire « en l’honneur de quelqu’un ». Il peut s’agir d’un évènement, ou encore d’un geste qui est entrepris dans le but de faire plaisir ou d’être agréable pour la personne que l’on honore.

• Il a écrit ce poème à l’intention de sa femme
• Les enfants ont déposé des chocolats à l’intention de Monsieur le Maire

Attention à bien mettre un accent sur le « à » de « à l’intention », car sans cela, la formule devient « avoir l’intention de », qui signifie que l’on est prêt à faire quelque chose : « Elle a l’intention de sortir malgré la pluie. ».