Un prêtre officiant pour une messe télévisée avait appelé, le 24 octobre dernier, à prier pour les victimes de violences sexuelles dans l’Église. Problème : lui-même avait été condamné pour atteinte sexuelle sur mineur en 2007, a-t-on appris vendredi auprès de l’évêque de Nanterre, confirmant une information de Libération. « J’ai pris la décision de lui retirer tout ministère jusqu’à nouvel ordre », a expliqué à l’AFP l’évêque de Nanterre, Matthieu Rougé. « Il n’a plus le droit de célébrer la messe ni les autres sacrements, n’est plus prêtre dans mon diocèse » depuis mercredi, a-t-il insisté.

Le fait que le père A. ait cocélébré cette messe, pour l’émission Le jour du Seigneur du 24 octobre, a été révélé par Libération vendredi, le jour même où les évêques de France, réunis à Lourdes, annonçaient qu’ils reconnaissaient « la responsabilité institutionnelle de l’Église » dans les violences sexuelles subies par des milliers de victimes.

Un « manque de discernement »

Lors d’une messe retransmise sur France 2 depuis Asnières-sur-Seine (Hauts-de-Seine), le père A. avait lu une intention de prière pour les victimes de violences sexuelles dans l’Église, a confirmé le producteur de l’émission, Thierry Hubert. « Ecoute les prières de ton peuple assemblé devant toi, en particulier pour les personnes abusées dans l’Eglise et ailleurs », avait-il dit, selon Libération. Des fidèles du diocèse de Nancy, connaissant son parcours, avaient été choqués de le reconnaître à l’écran et de l’entendre dire ces mots-là.

Selon Libération, ce prêtre, ancien professeur au séminaire de Metz, avait été condamné à dix mois de prison avec sursis pour atteinte sexuelle sur mineur, il y a quatorze ans. L’évêque de Nanterre s’est dit « surpris » et « choqué » de ce « manque de discernement » de la part du père A. « Il n’a commis aucun acte coupable dans mon diocèse mais cela a pu être très violent pour ceux qui le regardaient », a-t-il commenté.

Autorisé à exercer en 2019

Matthieu Rougé a assuré que dès qu’il avait pris la tête de l’évêché en 2018 il avait « immédiatement présenté » le cas de ce prêtre à la Commission nationale chargée d’évaluer les situations de prêtres ayant commis des actes répréhensibles. Cette commission avait estimé, en 2019, « qu’il pouvait exercer dans la mesure où il n’avait pas de ministère auprès des mineurs et que son curé était au courant et vigilant », a rapporté l’évêque.

Selon le rapport Sauvé publié le 5 octobre, quelque 216.000 personnes majeures ont fait l’objet de violences ou d’agressions sexuelles quand elles étaient mineures, de la part de prêtres, diacres, religieux ou religieuses, depuis 1950.