La Cour européenne des droits de l'Homme (CEDH) a condamné jeudi la France pour les « traitements inhumains ou dégradants » infligés à un détenu transféré presque nu en 2007, ainsi que pour « l’usage disproportionné de la force par le personnel pénitentiaire » à son encontre.

Les magistrats européens ont également pointé le « manque d’effectivité et d’indépendance de l’enquête diligentée », selon un communiqué de la CEDH, qui précise que la France devra verser 18.000 euros au plaignant pour dommage moral.

Les témoignages des surveillants pas suffisamment vérifiés

L’instruction, relatent les magistrats européens qui siègent à Strasbourg, s’était conclue par un non-lieu alors que « la crédibilité des témoignages des surveillants aurait dû être minutieusement vérifiée ».

Né en 1981 et résidant à Lyon, le détenu avait été transféré du centre pénitentiaire de Salon-de-Provence (sud-est) vers celui de Varennes-le-Grand (centre-est), à près de 400 km de là, le 6 juillet 2007. Selon la CEDH, il s’était auparavant scarifié le bras, avait eu un « comportement violent » et avait mis le feu à sa cellule avant d’être placé en quartier disciplinaire.

« Pratiquement nu » durant le transfert

Le 6 juillet 2007, encadré par trois surveillants, le détenu avait été transféré, les pieds liés par des « entraves réglementaires » et menotté. « Vêtu d’un tee-shirt, un surveillant lui remit un drap pour se couvrir avant d’embarquer dans le fourgon », indique encore la CEDH, précisant qu’à l’arrivée, il « était pratiquement nu, vêtu d’un maillot de sport, le drap ayant glissé de ses épaules ».

Le détenu présentait alors « diverses contusions sur le visage, le cou et le buste, affirmant avoir été victime de violences de la part des surveillants avant de quitter l’établissement de Salon-de-Provence ». Une enquête administrative interne diligentée le jour même avait conclu « à la faute disciplinaire du surveillant responsable du transfert », suspendu un temps de ses fonctions, toujours selon la CEDH.

« Quatre certificats médicaux ont constaté de nombreuses lésions »

En juillet 2012, la juge d’instruction avait rendu une ordonnance de non-lieu, décision confirmée par la cour d’appel, la Cour de cassation rejetant le pourvoi. « Quatre certificats médicaux ont constaté de nombreuses lésions », dont une « marque de strangulation de 18 cm » restée inexpliquée, souligne la cour, qui évoque aussi la « souffrance mentale » subie par le détenu.

L’usage d’une lance pour éteindre l’incendie de la cellule était « disproportionné » et avait eu « pour conséquence un arrosage intempestif du requérant et de son paquetage, générant ainsi un sentiment d’humiliation », selon la CEDH. « Un tel traitement a provoqué chez lui des sentiments d’arbitraire, d’infériorité, d’humiliation et d’angoisse » et « constitue un grave manque de respect pour la dignité humaine », conclut-elle.