Pas facile de souffler quand on est ado et que l’on a une mère qui souffre de troubles psychologiques ou un frère atteint d’autisme. C’est pourtant le quotidien de nombreux jeunes. Selon l’association toulousaine Oustal Mariposa, ils seraient près de 500 000 en France, soit un élève par classe, à apporter leur aide et parfois même des soins à un membre de leur famille atteint d’une maladie.

Ses bénévoles ont décidé de se mobiliser pour offrir un peu de répit à ces jeunes aidants, dont on parle rarement. Créée il y a deux ans, l’association de soignants veut former les professionnels à ces questions, repérer aussi les jeunes en souffrance et créer à terme un lieu pour tous les aidants.

Les libérer du quotidien

En attendant, elle va offrir une bouffée d’oxygène à des jeunes de 8 à 20 ans au cours des prochaines vacances d’hiver et de printemps. Lors d’un séjour dans le Lot, ces « stagiaires » réaliseront un film autour de leur vécu.

« L’idée c’est que pendant ces cinq jours ils quittent leur quotidien, qu’ils se libèrent. Devant leurs parents, souvent ils essaient de ne rien montrer pour les protéger. Mais une fois seuls, ils avouent que la situation leur pèse », explique Emmanuelle May, psychologue, investi dans ce projet « Jeunes Aidants Ensemble (JADE) Occitanie » pour l’Oustal Mariposa.

Une situation qu’a découverte brutalement Salem lorsque sa fille aînée de 15 ans a tenté de mettre fin à ses jours.

« Nous n’avions pas trop de temps à lui consacrer car notre autre fille est polyhandicapée et très dépendante de nous. Elle a beaucoup souffert. Ce séjour c’est une opportunité pour elle de s’exprimer, d’avoir son espace de liberté », raconte le père de famille.