La polémique enfle au fur et à mesure que les sinistrés sortent de leur torpeur. Déjà lundi soir, à Villegailhenc puis à Trèbes, Edouard Philippe s’est fait interpeller par des habitants qui auraient aimé être informés plus tôt sur l’ampleur du phénomène pour quitter leur maison ou mieux la protéger.

Dans l’Aude, placée en vigilance orange depuis la veille, l’alerte rouge a été déclenchée à 6 heures du matin. A un moment où le mal était déjà fait puisque les pluies se sont intensifiées vers 2 h 30 du matin.

Ces critiques, Eric Ménassi, le maire de Trèbes, où six habitants ont trouvé la mort, les rejette en bloc. « Je trouve la polémique ridicule mais je la trouve surtout indécente, s’énerve-t-il. Comment peut-on, après un drame pareil, avoir ne serait-ce qu’une seconde l’idée de mettre en cause les services de l’Etat, Météo-France ou même les services d’une municipalité ? »

L’édile précise que dès dimanche après-midi, « des précautions » ont été prises. Une cellule de crise a été activée sur la commune à 23 h. « J’étais moi-même sur le terrain et je peux vous dire que jusqu’à 1h du matin, les précipitations n’avaient pas un caractère alarmant », poursuit-il.

Ensuite, les événements ont pris une tournure « imprévisible et insurmontable ». Il veut tirer des leçons à long terme et appelle à une « prise de conscience urbanistique ou sur le fait qu’on est tous collectivement responsables du réchauffement climatique ».

Le « réflexe de prendre la voiture »

Badr n’en est pas là. Hélitreuillé en pleine nuit avec sa famille depuis sa maison de la Cité de l’Aiguille, il ne nourrit pas de ressentiment sur cet aspect-là du drame. « C’est une coupure d’électricité qui nous a alertés vers 4 heures du matin, raconte-t-il. Il me semble qu’à ce moment-là, si le message “alerte rouge” était passé, on aurait eu le réflexe de sortir de chez nous et de prendre la voiture. Et quand on voit l’état des voitures qui sont restées dans la rue, je me dis que ça aurait été bien pire. »

Les intempéries dans l’Aude ont fait, selon le dernier bilan disponible, 12 morts dont beaucoup de personnes âgées, à la mobilité réduite, qui n’ont pas pu monter à l’étage pour échapper aux flots.