Le gouvernement a lancé samedi un plan d'action pour «donner un nouvel élan» au volontariat des sapeurs-pompiers. Pour susciter de nouvelles vocations, notamment chez les femmes (seulement 16% des pompiers aujourd'hui) et les jeunes, 37 mesures seront mises en oeuvre, dont la moitié d'ici la mi 2019, a annoncé le ministre de l'Intérieur Gérard Collomb en clôturant le 125e congrès des sapeurs-pompiers à Bourg-en-Bresse (Ain).

Augmenter le nombre des volontaires, indispensables à un réseau pompier où ils sont très largement majoritaires (près de 80%, 194.000 sur environ 247.000), est un objectif affiché depuis près de dix ans par les autorités. Mais leur nombre stagne, en raison notamment de la difficulté de concilier cette activité citoyenne de secours avec les activités professionnelles ou familiales.

Des bonifications de retraite

«Le volontariat est le socle de notre système de sécurité civile, le pilier sans lequel tout s'effondre», a déclaré Gérard Collomb, dans son discours dont l'AFP s'est procuré une copie. Les 37 mesures reprennent la majorité des 43 préconisation d'un rapport qui lui a été remis en mai dernier par la Fédération nationale des sapeurs-pompiers de France (FNSPF).

Le ministre a plaidé pour un assouplissement et un élargissement du recrutement au-delà des personnes «entraînées et affûtées» chargées de lutter contre les incendies, la mission des pompiers étant aujourd'hui d'abord tournée vers le secours aux personnes (84% des interventions). Gérard Collomb a également évoqué des bonifications de retraite et une amélioration de la protection (maladie, accident du travail) pour les volontaires.

Le gouvernement souhaite également s'appuyer sur le succès du dispositif des jeunes sapeurs-pompiers (JSP de 11 à 18 ans, 28.000 actuellement) et profiter également du futur service national universel pour recruter.