Il a encore frappé. Robert Ménard, maire de Béziers (Hérault), élu en 2014 avec le soutien du Front national, coutumier des polémiques en tout genre, a publié sur Twitter la nouvelle campagne d’affichage de sa commune, qui débute ce lundi.

L’objectif : promouvoir le déploiement du TGV en Occitanie, notamment le chaînon manquant entre Montpellier et Perpignan. Une action qui mobilise bon nombre d’élus de la région, de gauche à droite. Mais l’affiche de Robert Ménard est un peu particulière…

« Une honte »

On y voit une jeune femme, attachée à des rails façon western, avec, en fond, un vieux train qui se dirige tout droit sur elle. Et un slogan un peu plus étrange encore. « Avec le TGV, elle aurait moins souffert », clame l’affiche, placardée aux quatre coins de la ville.

Une réalisation douteuse qui n’a pas manqué de faire réagir dans la région. Carole Delga (PS), la présidente du conseil régional évoque « une honte » et demande que les affiches soient retirées. « La recherche du buzz à tout prix vous fait tomber dans l’outrance la plus abjecte, écrit-elle sur Twitter. Elle ne peut que desservir le combat. »

De son côté, l’ancien député socialiste Sébastien Denaja en a appellé ce lundi à la secrétaire d’Etat chargée de l’Égalité entre les femmes et les hommes, Marlène Schiappa, « pour que des poursuites judiciaires soient engagées sans délai contre l’odieuse campagne lancée par le maire de Béziers », souligne-t-il sur le réseau social.

Le préfet saisi

« Campagne une fois de plus odieuse, de surcroît venant d’un élu de la République, a d'abord écrit ce lundi la secrétaire d'Etat. J’ai saisi ce matin le Préfet afin que tous les recours possibles soient étudiés et activés. Merci pour vos signalements. » Pierre Pouëssel, le préfet de l'Hérault, a réagi à son tour : « Alors qu’une femme sur trois est victime de violences au cours de sa vie, Monsieur Ménard ne mesure toujours pas la souffrance physique et psychologique qu’engendrent ces atteintes à leur intégrité, pas plus que la mobilisation contre ces violences faites aux femmes qui est une priorité. »

Quelques heures plus tard, l'ex-ministre des droits des Femmes Laurence Rossignol (PS) annonçait qu'elle allait porté plainte pour demander « le retrait des affiches ». « L'indignation est indispensable mais il faut aussi agir », a tweeté l'ancienne ministre. Les Jeunes Insoumis ont aussi annoncé sur le réseau social avoir déposé une plainte contre une de ces affiches « pour apologie des violences faites aux femmes et du féminicide ».

De son côté, Robert Ménard a tenté de se défendre, ce lundi après-midi. « Cette image fait référence à l'univers du western », assure-t-il, balayant du revers toute comparaison avec un fait divers récent. « Les réactions outrées et paranoïaques à notre affiche en disent long sur l'ordre moral qui plombe le pays. Les mêmes auraient brûlé Johnny en 1960, Charlie Hebdo en 1970 ou Gainsbourg en 1980. Inquiétant », reprend-t-il.

« Alors, t'accouches ? »

D’autres affiches ont été lancées sur le même thème. L’une montre un squelette, Oscar, qui « attend toujours » le TGV. Une autre montre Emmanuel Macron à travers le hublot d’un avion, avec le slogan : « Pas de TGV ? Prenez l’avion ». Enfin, une autre montre un médecin accouchant une femme d’un TGV. « Alors, t’accouches ? », dit-il. Hum.

Plusieurs autres campagnes d’affichage de Robert Ménard dans sa ville avaient fait polémique depuis son élection à la mairie, notamment celle qui visait les migrants.